２月初，世界上持续时间最长的乌拉圭狂欢节在首都蒙得维的亚拉开了帷幕。持续４０天的狂欢足足是著名的巴西狂欢节时长的10倍。在这４０天里，百余个演出团体将在古城蒙得维的亚上演花车游行、露天音乐会和幽默话剧等文艺演出。乌拉圭人称，他们的国家是个文化大熔炉，阿根廷高乔文明和巴西的桑巴风情都在这里得到了完美的融合，甚至连非洲文化也在这里焕发着无限活力。

进入蒙得维的亚的大街小巷，就能看到一张张快乐而平和的脸。与略有些傲慢的阿根廷人不同，这里的人很爱和陌生人打招呼，一句简单的“你好”和一个朴素的微笑，就能让外乡人感到这个城市的温暖。正是因为这份小国寡民的简单热情，让乌拉圭狂欢节成了世界上持续时间最长的嘉年华。

从地图上看，乌拉圭夹在阿根廷和巴西两个大国之间，所以乌拉圭人自然有了一种谦逊的态度。他们总是对笔者讲，他们是小国，人口也很少。但是一旦被问到乌拉圭的文化，每个人都脸上放光，嘴上滔滔不绝。乌拉圭曾被西班牙和葡萄牙交替统治，遗留下了大量的历史遗迹和欧洲风情。而阿根廷和巴西，这两个分别说西班牙语和葡萄牙语的大国对乌拉圭的影响也很明显。蒙市的居民对笔者说，狂欢节上的幽默剧就是阿根廷文化特色的代表，而花车上美艳的嘉年华女王则是巴西文化影响下的产物。

如果想见识乌拉圭的特色，一定不能错过非洲鼓的演出。这种非洲鼓，在乌拉圭称为“坎冬贝”。笔者现场聆听了表演，鼓声激昂，令听众热血沸腾。不同打击乐器的声音完美地结合在一起，充满韵律的美感；虽无音符，却能使听者眼前浮现出壮阔的非洲草原，鼓声如呼啸的劲风扑面袭来。笔者向身边看去，许多黑人兄弟也听得如痴如醉。难道他们都不远万里从非洲来到南美来观赏非洲的演出？其实，他们都是蒙市的居民。于是笔者有了疑问，为何在南美洲的一隅会出现如此高密度的黑人人口呢？而非洲的文化又为何在这里蓬勃发展呢？

这还要从几个世纪前说起。蒙得维的亚在十七至十八世纪曾是重要的非洲奴隶贸易港口，从葡萄牙殖民地安哥拉贩来的奴隶由这里被转运到巴西种植园。黑奴被囚禁在蒙市，等待买主。但是残酷的命运并没有使黑奴们丧失斗志。他们利用能找到的各种工具，打出狂风般属于非洲草原的节拍，甚至用鼓声传递信号，给同胞们鼓劲。

黑奴日益增多，逐渐在蒙市形成了黑人社区，“坎冬贝”也由此有了生长的土壤，并发展成为乌拉圭一道独特的文化风景。现在，乌拉圭人口的３％是黑人，他们中有很多人从事工程师、教师、医生等职业。乌拉圭人自豪地说：“在我们的国度里，没有种族歧视。”

在回程的路上，笔者一边回想着狂欢节的喜庆场景，一边思索，人类的狭隘固然可以引起不公和分歧，但是包容和理解却是解决分歧的万能钥匙。