采访是在陈祖芬的书房里进行的，书柜里、书桌上被成百上千的小娃娃所占据，陈祖芬说，这些都是她从世界各地淘回来的宝贝。年届60，梳着不变的童花头，依然热爱娃娃的陈祖芬童心未泯，我们的话题自然也从孩子开始。

我说，您知道么，现在小孩的作文已经到了令人震惊的地步，内容空洞无味，模式化现象非常严重。“那是因为这一代的孩子没有想象力，缺乏创新能力。”陈祖芬对此一言蔽之。她说，现在的孩子课业负担太重，已经压迫得他们没有任何时间去发展自己的兴趣爱好，“在美国，稍有条件的家庭都会让自己的孩子学些课外东西，比如女孩子学音乐、弹钢琴，男孩子打网球、学游泳。因此，他们的课余生活丰富多彩。而我们的孩子连作业都要做到半夜，他们哪有时间发展自己的爱好？”陈祖芬认为，没有想象力的作文必定空洞乏味，而丰富的课余生活对培养孩子的想象力至关重要。

除了丰富的课余生活，陈祖芬认为，孩子写作能力的高低取决于他们读过多少有益的课外书，因为丰富的阅读同样有助于培养他们的想象力。她说：“现在的孩子都不像孩子，他们的童年没有快乐，一个个都是背着大书包，作业做到半夜，这样的孩子能有创新能力吗？连读课外书的时间都没有，让他们创新，是不可能的。”陈祖芬说，她庆幸自己有一个自由而快乐的童年，小学读完中国四大名著，背诵唐诗宋词甚至《史记》；中学开始通读外国文学……丰富的阅读量正是她今日写作的宝贵财富，而现在的孩子除了课本还是课本。她还特别提到，她反对让孩子看缩略本的名著，“对于外国文学，翻译本身已经让它失去了一些韵味，再缩略就只能看到故事梗概，成了看故事，那不是文学。缩略本不会让你感受到莎士比亚的语言魅力。而巴尔扎克如果看了自己作品的缩略本，也会被活活气死。所以，让孩子看缩略本的名著是没有意义的，那是一种误读。”她认为，不必担心孩子对原著的理解能力，“我读《红楼梦》的时候只有11岁，现在想起来，当时是不可能都懂的，但有些东西是潜移默化的，自然而然在很多方面都有熏陶，不必追求完全读懂。”

在我们的谈话中，陈祖芬反复强调了“想象力”这个词，她说自己一直信奉爱因斯坦的一句话：“想象力比知识更重要”。她说：“我常想，美国作为一个只有200多年历史的国家，为何如此发达？不是因为他们有多少‘比尔·盖茨’，而是得益于他们有米老鼠。美国人从小看卡通片长大，所以，他们的思想别具一格，有想象力、有创新能力。我们必须意识到，未来社会的发展不是知识的竞争，而是创意的竞争。”

除了关注孩子，陈祖芬还特别关注城市的发展，她曾经在提案中说：希望在北京建立“书店一条街”。她说，书店的好坏关键取决于它是否以人为本，一家好的书店甚至会让人记住这个城市，她最喜欢台湾的诚品书店。“一想到诚品书店，就让我有了去台湾的欲望。那里24小时营业，环境十分优雅。里面有很多休息的地方，渴了可以喝咖啡，饿了可以吃点心。除了书还有各种各样新奇的文具、工艺品，甚至有DIY的玩具供人们休闲，在那里看书是一种享受。对比而言，我们的书店大多比较拥挤，很多连坐的地方都没有，渴了、饿了都要跑到外面解决，这就是缺乏人文关怀。”她说，虽然现在北京也出现了像“光合作用”这样的特色书店，开始有了以人为本的意识，是件好事，但总体而言，规模还是不够，与诚品书店的差距还很大。“我常想，为什么我们的书店不能做得优雅些呢？其实，书店尤其应该优雅，‘优雅’这两个字很重要，它体现了一个民族的素质。同时，也是一个社会进步的指数。”

陈祖芬虽是作家，在政协会上提出的问题却常常与文学不沾边儿——“建立城市应急系统”、“使用公筷法律化”、“关注孩子的幸福指数”……她说，比起民生，文学就是次要的。所以，她关注的东西都和文学无关。她更喜欢关注一个城市的变化，经济的发展和人民生活的改善，这一点在她的写作中也有所体现。她以城市为题材的报告文学如《走进宁波》、《杭州的现代童话》都曾广受关注。她说，自己最擅长写城市，也最喜欢写城市。在这次的两会上，陈祖芬依然关注城市变化，关注如何建设健康城市这一议题。为此，她准备了题为“解决看病难看病贵这个难题，建议走医疗保险这个途径”的提案，里面提出了包括“为不同收入者设立不同的保险制度”、“医疗保险制度或可参考公积金制度”等在内的六个医疗改革建议。