据有关方面预测，到本世纪中叶，每3人中就有一位是老人。随着人口老龄化进程加快，家庭养老功能日益弱化，老年人养老服务已经成为重大的社会问题。由于目前我国居家养老服务供给不足、比重偏低、质量不高，不能满足老年人日益增长的服务需求。一项调查显示，有90％以上的老人希望在家养老，但国内城市居家养老服务需求的满足率只有15.9%。

为全面推进居家养老服务工作，提高老年人生命生活质量，2008年2月21日，全国老龄委办公室、国家发改委、教育部、民政部、劳动和社会保障部等10部门，联合下发《关于全面推进居家养老服务工作的意见》，提出了“十一五”期间城乡居家养老服务目标。