即使成为全球第一大市场，中国汽车业仍然是蹒跚学步。

2月5日，美国著名财经报纸华尔街日报中文网报道了这样一条消息：“今年1月，中国汽车销量超过全球最大的汽车市场美国。”这也意味着中国首次成为全球汽车市场月度冠军。

华尔街日报中文网称，“通用汽车(General Motors)的数据显示，1月份中国消费者购买了79万辆车。据Autodata Corp.的数据，美国当月小型汽车和轻型卡车的总销量略低于65.7万辆。”

看到这样一条消息，许多业内人士感觉幸福来得太突然，“全球第一”的皇冠就在不经意间戴在了中国的头上。虽然中国成为全球第一大市场是早晚的事，但前两年国家权威机构预测的时间点是2015年。

按照华尔街日报中文网的数据，中国汽车市场1月份的销量超过美国20%，如果保持这个比例，2009年全球第一大汽车市场的头衔非中国莫属。

但我看完这个数据后却有些疑惑。此前一天，我在美国汽车新闻也看到了同样的数据，不过美国汽车新闻在报道中称，中美两国1月份的销量是估算数据。

既然是估算数据，难免可能出现偏差，因此用估算数据证明中国成为全球月度销量冠军的说法是不严谨的，以此推算出2009年中国将成为全球最大汽车市场也缺乏说服力。

众所周知，金融危机的爆发，对美国三大公司影响最大，其销量的大幅下降主要原因在于租赁和大客户业务的骤减。虽然丰田、本田等外国汽车公司也面临同样的问题，但所受的冲击要远远小于美国三大，因此以美国三大的现状来看待美国市场是放大了问题。

其次，租赁和大客户业务的骤降，根源还在于结算方式的变化。与中国汽车市场不同，美国的汽车金融业务占据销量一半以上，金融危机爆发后，美国汽车销量大幅下滑也是这个原因。但这并不代表市场需求出现严重萎缩，一个可以佐证的数据是，在租赁和大客户业务暴跌40%以上的同时，零售业务下降的幅度要小得多。

第三，与去年1月份相比，美国汽车销量大幅下降并不代表美国汽车市场再次恶化。2008年，美国共销售1300多万辆汽车，同比下降18%。但这一降幅主要是下半年金融危机全面爆发后造成的，其上半年销量仍然维持往年的常态。

换句话说，去年1月的美国市场是一个正常的市场，而今年同期的市场是一个不正常的情况，两个数字相比意义并不大。

从全年走势看，在奥巴马上任后，人们普遍预期美国经济下半年会出现转机，如果不再遭到严重打击，美国汽车市场下跌30%的可能性并不大。

笔者认为，2009年，美国汽车的销量很难跌倒1000万辆以下。从过去20年的数据看，除个别年份外，美国汽车市场的大部分销量在1600万辆左右。有趣的是，1908年福特先生制造T型车时，初衷也是为了取代1600万辆马车。

1600万辆，2008年美国汽车业也正是从这一数字开始滑落。但要是说迅速滑落到1000万辆以下也是难以置信，过去的销量形成的换车市场仍可使美国随时回归到年销量1600万辆的水平。

反观中国市场，这些年来，基本是以每年100万辆左右的速度递增，预计今年也毫不例外，因此全年销量可能会超过1000万辆，但这不足以挑战美国市场的霸主地位，甚至短时间内都不能与之相提并论。

不过，从长远看，中国一定会超过美国并成为全球第一大市场。目前美国的汽车保有量为3.5亿辆，其潜力基本已经被挖掘完毕，这也是美国市场销量长期徘徊在1600万辆的原因，其推动力主要是来自换车市场。

而中国情况大不相同，2008年，中国机动车保有量接近1.7亿辆，但汽车仅为6467.2万辆，占全国机动车总量的38.07%，摩托车占到52.70%。

因此从长期看，中国存在巨大的净增长空间，即使达到美国汽车保有量相同的水平，也还有将近3亿辆的净增长空间，更不要提在这一过程中形成的巨大换车市场。

所以即使超越美国，成为全球第一大市场后，中国仍然潜力巨大，不会像美国那样止步不前，这也是许多跨国公司坚定看好中国市场的原因。

但遗憾的是，虽然中国市场潜力巨大，但自主品牌汽车的市场空间十分狭小，几乎全部被压在低端市场，这是许多中国汽车人心中的痛。