美国总统奥巴马２２日在白宫签署行政命令，要求在一年内关闭设在美军古巴关塔那摩基地的监狱并禁止对恐怖犯罪嫌疑人使用酷刑,同时重新评估现行审判恐怖犯罪嫌疑人的制度。此举被认为有利于改善美国的国际形象。

关闭在国际上备受争议的关塔那摩监狱和禁止使用酷刑是奥巴马在竞选总统时许下的承诺。该行政命令的签署也被视作美国新总统奥巴马扭转布什政府有关羁押政策所迈出的第一步，将会改写美国政府对于恐怖嫌疑分子进行关押的一系列政策和条款。命令要求立即对目前仍关押在关塔那摩的２４５人进行审视，将委派一个政策研究小组在３０天内就未来如何处置目前该监狱关押的囚犯提出建议，以决定他们是否被转移、释放还是被起诉。

尽管如此，命令并未对关塔那摩监狱的受关押者中有多少人将在何地予以起诉等具体问题给出明确解释，同时也允许奥巴马以总统法令的形式对今后中情局可能采取的某些审问和关押措施给予重新解释的权力，因为有人认为，如果像本·拉登或其他一些重要的恐怖主义头目被捕后，有必要对其采取一些特殊的政策和措施。

美军于２００２年１月在其位于古巴关塔那摩的海军基地建立了一座监狱，即关塔那摩监狱。阿富汗战争后，美国将大批“基地”组织和塔利班成员关押于此，并把他们列为“敌方战斗人员”，拒绝给予他们《日内瓦公约》规定的战俘权利。随着近年来美军一系列虐囚事件曝光，关塔那摩监狱的恶劣状况受到国际社会的广泛关注，被视为美国人权记录上的巨大污点。联合国调查人员收集到的照片及录像等证据显示，关塔那摩监狱内部分囚犯经常遭到毒打、被强制脱光衣服或者被强行喂食。但美军一直不承认关塔那摩监狱内存在侵犯人权的问题。

目前这座监狱中仍关押着大约２４５名外国人。布什政府曾表示打算以战争罪起诉其中的８０人，但直到布什任期届满才有３起结案。在奥巴马签署命令的前一天，负责审理这些案件的特别军事法庭就已经被要求暂停审理未决案件，期限是１２０天。在关塔那摩监狱，现在共有针对２１人的战争罪指控属未决案件。

在关塔那摩审理恐怖嫌疑人的特别军事法庭由布什政府按照二战后审判战犯的模式设立，这一法庭的审理规则与普通的民间法庭和军事法庭不同。奥巴马提名的司法部长曾表示，这一法庭缺乏对证人的必要保护。辩方律师也多次指责这一法庭屈从于政治压力，很难保证案件审理的公正性。众多人权组织和在押者家属一直以来都密切关注着奥巴马对此问题的态度。

由美国总统奥巴马提名的国家情报总监丹尼斯·布莱尔２２日表示，他支持奥巴马关于关闭关塔那摩监狱的承诺，并认为禁止对恐怖犯罪嫌疑人动用酷刑的规定必须适用于所有美国政府机构，包括情报机关。对于关闭关塔那摩监狱，布莱尔表示，这件事情做起来可能需要花费较长的时间，但却是必须要做的一件事，因为它“已经在世界上成为一个糟糕的象征”，被恐怖分子用作攻击美国的工具，并借以招募更多的恐怖分子。他认为关闭关塔那摩监狱对促进美国国家安全、改善美国国际形象非常重要。