18日晚，以色列地面部队从加沙城以南的内察里姆撤离。另有消息称，以军撤离这些据点后，将在加沙地带边境重新部署军事缓冲区。之前的１７日晚，以总理奥尔默特宣布，以色列从当地时间１８日凌晨２时开始在加沙地带单边停火，但以军暂时仍将留在加沙地带。加沙地带包括巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）在内的各政治派别18日也宣布，与以色列方面实现为期一周的停火，并要求以色列在这一周内从加沙地带撤军。

巴以之间出现的这种动向，可以看作是加沙危机出现了转机。但是，离真正的和平有多远，国际社会并不看好。有专家指出，以巴都宣布停火，只是暂时休兵，他们之间武装冲突随时可能再次爆发。就在当地时间１８日上午，加沙巴勒斯坦武装偶尔发射到以色列境内的火箭弹和迫击炮弹数量加起来，也达到了１０多枚。同一天，以军和巴勒斯坦武装在加沙地带北部还发生了自以色列单边停火以来的第一次交火，造成巴武装１人死亡，１人受伤。

至于以色列宣布单方停火，原因主要有三。首先是最初作战目的基本达到。据以军方估计，20多天的“铸铅行动”，已摧毁了哈马斯三分之二的军事设施、武器仓库和火箭发射能力。如果继续打下去，转入巷战，代价太高，得不偿失。其次是与国际压力有关。这次冲突，至少有1300名巴勒斯坦人死亡，约5500人受伤，其中一半是平民，儿童占到了死亡人数的三分之一。以色列方面也有13人身亡，其中４人死于哈马斯火箭弹的袭击。大量加沙平民特别是儿童的死于非命，让以色列站到了“道德法庭”上，许多阿拉伯和欧洲、拉美的民众纷纷游行，向以色列政府表示抗议与愤慨。甚至一些极端人士将抗议活动演变成为针对犹太人的暴力事件，形成了令人担忧的反犹太浪潮。而以色列外交部也开始为战争结束后如何挽回以色列受损的国际形象而深感忧虑。在冲突期间，国际社会积极调停，联合国安理会也通过了1860号决议，呼吁冲突双方立即停火。再次，是以国内政治的需要，以色列将面临大选，在此次军事行动前，以色列国内民意对执政党不利，通过对哈马斯的军事打击，执政党的支持率得到提高，但是如果继续打下去，民意可能会朝另一个方向发展。另外，如果继续军事行动，以色列大选有可能要推迟，这对执政党或许会产生不利影响。

在以色列刚宣布单方面停火后，哈马斯曾态度强硬，宣称要继续战斗，但很快于当天晚些时候宣布实行为期一周的停火。哈马斯的考虑也有三点。一是自身元气大伤，需要通过停火保存实力，恢复元气，获得补给。第二，继续打下去会被外界认为过分极端，自陷被动。第三，哈马斯不承认自己是失败者，现在宣布停火面子上还好看一点，如果继续打下去，哈马斯的损失会更惨重，面子也丢得更大。事实上哈马斯内部也有分歧，在加沙境外的哈马斯领导人极力主张继续打下去，而在加沙境内的哈马斯领导人，身处战火之中，感受更深，态度开始缓和，希望通过国际斡旋能尽快停火。

以色列要求哈马斯停止向以色列发射火箭弹，截断武器走私通道；哈马斯要求开放与埃及相邻的拉法口岸，解除对加沙的封锁，以色列军队完全从加沙撤走。但多年的敌对，哈马斯与以色列之间存在严重的信任危机。解除封锁，怕给哈马斯走私武器创造条件；继续封锁，加沙的巴勒斯坦平民生计困苦，对以仇恨更强。对以色列来说，这确实是个比较困难的选择。而至今不承认以色列国存在的哈马斯，内有与较温和的法塔赫（巴民族解放运动）派别的权利之争，外有以色列大军压境。在此情况下，双方宣布暂时停火可能是在静观其变。加沙，要实现真正的和平，还有很长的路要走。但停火毕竟为结束冲突初步创造了条件，接下来，就看双方如何博弈。