十多年前，蔡真妮移居到了北美，那时，儿子小州7岁。后来她又生了女儿凯莉、儿子三猪。现在，他们一家住在美国的宾夕法尼亚州，仨孩子分别上高中、小学和幼儿园。

蔡真妮大学念的是师范，在国内当过老师，教育孩子有自己一套想法。但到美国生活后，异质文化的冲击，使她的育儿方法不得不改变。经历过用国外方式管教孩子后，蔡真妮真切地领悟到了中美教育观念上的差异。

咱们拿孩子当“物”，他们把孩子当“人”

“老外当父母的，特别尊重孩子，跟小孩说话，父母都要蹲下来，平视孩子。他们把孩子看成一个完全独立的人，从小就让孩子自主，学会自己的事情自己做。比如，到人家做客，主人拿东西给小孩吃。这时，一般中国孩子都要看父母的眼色行事，等爸妈发话才敢动手。老外的父母绝对不表态，拿不拿，吃不吃，是孩子的事，你自己决定好了。”

美国父母不仅注重培养孩子的自信和自尊，对于孩子的品德教育，也极其看重。

有天下午，邻居茹娜让蔡真妮的大儿子小州帮她家割草，蔡真妮也领着三猪在外边玩。突然，她看见邻居家4岁半的卡顿，紧张兮兮地从身边跑了过来，一溜烟儿地窜进自家后门。

“割完草，小州见我劈头就问：妈，你有没有拿信？我说：没有啊！”原来茹娜要出门，把装着割草工钱的信封放在信箱里，等小州完工了，却发现信箱里是空的。

做晚饭时，门铃响了，蔡真妮开门一看，是卡顿和妈妈茹娜站在门外。卡顿两眼通红，他手里拿着一个破损的信封，看到蔡真妮就递了过来，信封上写着：给小州，茹娜。

“对不起，我知道做错了，我不会再做这种事了。”卡顿抽泣着说，蔡真妮一下恍然大悟。

卡顿的妈妈讲，她发现儿子在房间里鬼鬼祟祟的，进去一查看，结果在枕头底下找到了钱。证实是小州的钱后，她马上领儿子还钱、道歉来了。

任何一种惩罚，都会在孩子心里留下阴影

天底下，哪有小孩子不犯错的。犯了错咋办？打呀！没出国时，蔡真妮认为打屁股，是管教孩子正确合理且立竿见影的办法。

“这边，别说老师打学生，我们在家里，都不敢打。”于是，蔡真妮试着用美国方式惩罚犯了错的孩子，这个办法叫“timeout”。“这个词译成‘隔离反省’，让犯错的小孩单独待在某个地方。反省时间的长短，一般根据孩子的年龄而定。老外使这招儿特管用。”

凯莉6岁大时，一天，又把蔡真妮气得七窍生烟，她决定使出这个杀手锏。“Timeout！”一听到这个词，凯莉当即色变，抓住妈妈的衣服大喊：“我不要！不要！”看来，她在学校里一定见识过这种处罚。

“在她心里，这几分钟就是很严重的惩罚。所以，她死死地拽住我的衣服，不肯挪步。”连拖带拽拉女儿回了屋，这时的凯莉已是嚎啕大哭。看凯莉痛苦的样儿，当妈的怎能不心疼？挨过了6分钟，蔡真妮受不了了，提前宣布“timeout”结束。经此，只要一说出这个词，她立刻会收敛，但蔡真妮轻易也不敢再使了。

三猪因为特别调皮，在他3岁时，蔡真妮不得已就使了这一招，但效果却不尽如人意。

第一次出招前，蔡真妮先解释了无数遍什么是“timeout”，但三猪依旧我行我素。开始执行了，他也只是瞪着小眼睛冷静地看着妈妈，没哭也没闹。

第二次，蔡真妮狠狠心，把三猪关进厕所。刚一转身，就听见里边“哗——”的冲水声，这小子在厕所里玩起水了。蔡真妮打开门，三猪嬉皮笑脸地，好快活的样儿，“timeout”无效。

第三次终于出效果了。这回犯错后，蔡真妮把三猪放进封闭阳台。阳台有落地门和屋里连着，他在外面可以看到屋内人在干什么。“我和他的哥哥姐姐，在屋里又说又笑地吃东西，他趴在门上看着，两只小手使劲拍门上的玻璃，嘴里喊着：让我进去，让我进去！看我们都不理他，小嘴慢慢地撅起来，眼泪在眼圈里打转。过了两分钟，小脸憋得通红的三猪才被放进来，他扑到妈妈身上抽噎不已，蔡真妮就此谆谆教育了一番，希望这次能够生效。

效果是显著的。后来，只要三猪一调皮，当妈指指阳台，说一句“Timeout”，他马上就老实了。但也落下了后遗症，三猪从此不单独到阳台。

“这让我反思：任何一种惩罚，都会给孩子心里留下阴影，还是要少用，不得不用时，也要点到为止。”

美式教育的“绝活”

凯莉上的小学，一年开两次家长会。开会时，老师不是把全体家长召集到一块儿讲，而是单独谈。

“老师不但不告孩子的状，而且说的全是好话。照咱中国父母的思维，就想知道孩子有啥缺点，改正了才进步不是？开始，我直截了当地问，老师绝对不直接讲孩子哪里不好。”

知道凯莉话特别多，蔡真妮忍不住问：她喜欢说话，会不会影响到你上课呢？老师乐呵呵地说：凯莉太开朗了，我非常喜欢。她哪天没来上课，我会觉得教室里少了点什么，一下子没有了生气。老师把凯莉的多话，绝对看成优点，加以赞扬。”

从上一年级开始，班干部就是大家轮流当，上讲台演说，人人都有资格，怎么讲都行。那么小的孩子讲话也没个章法，嗑嗑巴巴的，可老师同学都热烈鼓掌，夸好！你太棒了！

蔡真妮悟出了美国人教育孩子的最大特色，或者说“绝活”——鼓励。

“他们是千方百计地挑出孩子的优点、亮点，可劲儿地表扬，忽略不足的地方。久而久之，小孩子好的地方就会越来越好，长处会越来越长，而缺点却被慢慢地弱化了。”

尊重孩子选择的权利，这是做父母最起码的原则

小学四年级的孩子，可以在学校学一门乐器，至于学什么，由学生自己选，老师负责教。

选乐器那天，教室里放了各种各样的乐器，蔡真妮没料到凯莉选了中提琴，这琴她压根儿没怎么听过。

蔡真妮又习惯性地从中国父母的角度想，反正都是拉，你干吗要拉中提琴，换小提琴多好，等到了五年级参加乐队，演出机会也多。她带孩子去乐器店租琴，发现小孩用的中提琴和小提琴大小是一样的，相差的只是一根弦而已。

老公想起他姐姐家就有一把小孩拉的小提琴，寄来就行。蔡真妮做女儿的思想工作：咱有现成的琴，要不你就学小提琴吧，都是拉，一样的。

“不要！我不喜欢小提琴的声音，太高，中提琴的声音好听。”凯莉坚持不换。

“要在国内，我肯定会想办法把她给拧过来。现在，是我不愿意那样做。毕竟学琴的是凯莉，她有这个选择的权利，我得尊重她，这是做父母最起码的原则。”

学习只是很小一部分，健全人格的培养更重要

“刚来美国时，我还是用国内那套对待小州，现在想想太粗暴了，心里很愧疚。但我最大的成就感，就是在这里把他培养成了一个有爱心、负责任、善良勤劳的孩子。”

从高中开始，小州就打工挣钱，除了在餐馆工作外，他还为周围的邻居夏天割草、冬天除雪。蔡真妮夸儿子特能干，说他现在即使不上大学，也完全可以在社会上独立生活。妈妈忙不过来时，小州二话不说，马上洗碗、吸地、做饭，照顾弟弟妹妹。“如果还在国内上学，小州肯定是另外一个样子。”国内的亲朋好友，对孩子的要求只有学习好。

小州今年上11年级，相当于国内的高三。“美国的高中生很忙，课业很重，也有压力。他们没有班级，只有辅导员。你选了什么课，到时间自己去上，跟咱们的大学生一样。他们写的报告，就像写论文，要自己查资料。”

蔡真妮明显地感觉，美国的高中，不光是教学生文化知识，更注重学生的兴趣爱好、生活技能、自理自律、人际交往等方面的培养。上大学，除了要看高中成绩，要参加入学考试外，还有一项重要内容就是，看学生有什么特长爱好，组织参加过什么社团，做过哪些社会服务等等。

看我儿子的高中生活，是那么丰富多彩，让人羡慕。我真觉得，学习只是很小一部分，健全人格的培养，能力的培养更重要。

(李摘自2008年12月24日《中国青年报》)