2009年元旦上午8时许，许多在北京的外来务工者就陆续赶到地处北京朝阳、通州、顺义三区交界处的皮村。为期3天的第一届打工文化艺术节，就要在这里拉开帷幕。

皮村曾诞生了全国第一个打工文化艺术博物馆，那里的一张张图片、一件件实物，都记载着外来务工者在城市务工时的辛酸、迷茫和渴望。

就在博物馆的院子里，农民工们自己动手搭了一个简易铁皮大篷子，并给它命名为：新工人剧场。农民工们将在这个简陋的舞台上，演绎自己在京务工的欢乐与痛苦。

10时整，艺术节在新工人剧场里正式开幕。据艺术节主办者之一孙恒介绍：只能容纳140人的“剧场”早已爆满，场外还有数百人伸长了脖子向里面张望，但实在是挤不进去了。

姐妹同行演出队在“剧场”里演出了反映家政服务员生活和内心世界的小话剧《生活在挣扎》。来自江西的小李对记者坦言：“我就是家政服务员。我在北京得到了在老家不可能得到的收入，每月1000多元工资对我来说太重要了。我的孩子就靠我和丈夫在外打工挣钱养活。这个戏反映了我们真实现状。新年伊始，我们更渴望新生活的开始。”

来自深圳市工友心声剧团演出的剧名叫《路》，它浓缩了亿万打工者求生存，寻理想的真实状况。还有多个打工者剧团参加了演出，一些打工诗人、打工民谣作者也登台抒情。

据了解，艺术节期间还播放了打工者自己拍摄的与打工生活有关的多部电影短片。一些打工者还自告奋勇地登台一展歌喉。让人们感受到在天寒地冻中有一股打工文化的热流在北京皮村这个偏僻的角落里涌动。

同是打工者的孙恒描述说，在人流高峰时，院子里有1000多人参加各项活动呢！条件虽然简陋，“剧场”里没有暖气，但工友们的热情，让他们这些举办者很有成就感。“我们自己给自己过了一个新年，一个和过去相比不一样的新年。我们发出了自己的声音，表达了对文化艺术、对美好生活的渴求。”

孙恒告诉记者，改革开放30年，打工者的贡献不可忽略。我们要通过自己的声音，用自己能表达的形式来展示我们为城市建设所做的贡献。

在活动现场记者采访了一些为第一届打工文化艺术节服务的志愿者。来自社科院研究生院的万小广说，打工者们这种自发的文化娱乐活动，是在寻求一种自我认同，是在呼唤主流文化对他们的尊重。其实社会在关注农民工欠薪、职业病等问题的同时，更应关注到他们在精神文化方面的渴望。精神文化不能单纯用金钱来衡量其价值，每个人都有权利享受文化生活。我们在现场不仅看到打工者对文化生活的渴望，也看到了他们创造文化生活的能力。希望政府能扶持外来务工人员自发创建的文化团体，同时让主流文化更多地反映他们的心声。