平安夜，悠扬的钟声响彻约旦河西岸城市伯利恒的上空，欢庆的气氛笼罩着这个传说中的耶稣诞生地。

今年的圣诞节，伯利恒到处张灯结彩，绿树上彩灯闪烁，店铺里圣诞饰品琳琅满目，建筑物上装饰着绚烂的伯利恒星，街道上飘荡着欢快的圣诞音乐，孩子们装扮成圣诞老人，戴着红色的帽子跑来跑去。

圣诞教堂前的马槽广场汇聚了成千上万不同肤色的旅游观光客和朝圣者。从２４日１１时开始，一年一度的圣诞游行从这里出发，数千名儿童组成方阵，身着节日盛装，演奏着不同的乐器，揭开了今年圣诞庆祝活动的序幕。

入夜后，圣诞教堂前人山人海，人们渴望进入教堂参加午夜弥撒。当地警察手牵手组成人墙维持秩序。据报道，从本月初开始，拉姆安拉、希伯伦等约旦河西岸其他城市就向伯利恒增派警力了。

伯利恒市长维克托·巴塔尔塞在接受新华社记者专访时说：“仅在这两天，伯利恒就将迎来大约３万名游客和朝圣者。今年伯利恒装点得更漂亮，人们的心情也更好。”

去年１２月巴以重启和谈以来，约旦河西岸地区局势有所缓和。虽然目前进出伯利恒仍需经过隔离墙和检查站，但为方便圣诞节期间朝圣者和游客前往伯利恒，以方本月放松了对由耶路撒冷经以军检查站进入伯利恒的限制。

巴塔尔塞说，一年来的平静局势给伯利恒这个旅游城市带来了生机。过去，除了平安夜，游客们几乎从不在伯利恒留宿，而今年情况有所转变。今年前９个月，伯利恒游客数量已经突破１１２万人次，比上年同期增长近一倍。

马槽广场附近的咖啡馆生意兴隆，服务员忙得团团转，店里几乎找不到空位。咖啡馆老板说，今年形势的确好了很多，而两年前由于游客少，他不得不关闭了自己的纪念品商店。

当地旅馆生意同样红火。这两天的旅馆早在两个月前就已经订完了，而靠近马槽广场的旅馆早在７月就已经没有床位了。来自美国的游客杰西卡提前两天入住当地的一家旅馆。能在伯利恒过圣诞，令杰西卡感到非常兴奋。她说，伯利恒很漂亮，但对进入伯利恒时见到的隔离墙感觉“很糟糕”。

虽然局势有所缓和，但是以色列和巴勒斯坦之间的隔离墙仍是巴以和平难以逾越的鸿沟。虽然以色列旅游部门在伯利恒入口的隔离墙上题写了“愿和平与幸福伴随着你”，但高达９米的隔离墙与祝福的话语形成了鲜明对比。

此外，在目前由巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）控制的加沙地带，由于以色列方面的封锁和哈马斯的禁令，当地基督徒无法到伯利恒过平安夜，只能怅然地期待未来。

夜深了，巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯身着深色西装，在人群的簇拥下进入圣诞教堂。盛大而庄严的午夜弥撒开始进行。在记者身边，不同国籍的人们在互相祝福圣诞快乐，他们虔诚地祈祷，希望和平能够真正降临伯利恒这座“和平之城”……

（新华社记者 齐湘辉　华春雨）