“实施大开放，引进大项目，不但可以崛起一个大企业，带起一个大产业，而且‘船大更抗浪’，能最大程度地抵御各类不利因素。”山东省烟台市外经贸局局长于东如在接受记者采访时这么说。2008年，国际金融危机侵蚀全球大范围实体经济，可是烟台的一组数字让记者惊叹：今年1至10月份，外贸进出口完成294.1亿美元，增长59.8%，进口和出口分别实现124.6亿美元和169.5亿美元，同比分别增长了59.3%和60.2%。10月份当月，进出口完成40.4亿美元，增长59.2%，创单月历史新高。烟台经过改革开放30年，打造成了“抗风浪的船”。

1984年，烟台市被列为首批沿海开放城市，从那时起，烟台步入了开放的轨道，到1991年，累计实际使用外资50578万美元，年均5620万美元。烟台以加入世贸组织为标志，投资环境日臻完善和优化，2001年合同外资突破10亿美元，并连续3年翻番增长，实际外资于2007年突破20亿美元。

对外开放有力促进了烟台新兴产业体系的建立和传统产业的调整升级。以富士康电子、LG手机为代表的电子项目群构建了烟台新兴的电子产业；以通用东岳汽车、动力总成、斗山机械为代表的机械工业项目带动落户了300多家汽车零部件企业，构建了新兴汽车产业体系。以莱阳龙大、鲁花、安德利果汁、朝日绿源等为代表的农副产品精加工项目，提升了传统食品工业的产品结构和技术水平。黄金产业通过利用外资，改造和建立了采矿、深加工一条龙的产业集群，提高了产业技术含量和产品价值。

开放30年来，烟台对外贸易稳定增长，出口商品结构、市场结构不断优化，多层次、全方位的出口格局基本形成。1978年进出口额仅为2658万美元，2007年达到239.4亿美元，比1978年增长900多倍。市场多元化成效显著，国际市场由初始的一个港澳地区发展到五大洲207个国家和地区，构成亚洲、欧美、新兴市场55∶35∶10格局。

经济园区迅速成长，成为烟台开放型经济的隆起带和聚集地。自1984年设立烟台经济开发区以来，烟台经国务院和省政府批准的省级以上经济开发区达13个，园区不仅成为对外开放、吸引外资的基地和窗口，也具备了调整产业结构，推进城市化进程的重要功能，成为推动烟台经济又好又快发展的最重要力量。2007年园区规模以上工业企业完成增加值987.3亿元，税收127.8亿元，财政收入161.8亿元，在所管辖不到全市7%的土地上，创造了全市50.2%的工业增加值、44%的税收、34%的财政收入，其工业化建设全面提高了城市基础设施投入效益，加快了城市化人口的聚集，推动了城市产业支撑的形成。