进入11月，英国一年一度的圣诞促销就算是开始了。往年，圣诞节是西方各国商家们一年中最大的商机，但面对眼下蔓延全球的金融危机，英国人只能勒紧裤腰带。英国一家市场咨询公司预测，今年圣诞消费将出现零增长，这是八年来的首次。

在这种背景下，商家想借机会赚到大钱恐怕不太容易。英国著名的玛莎连锁店在本月20日推出了商品“一日折扣”活动，当天店里所有的服装和家居用品都让利20%，而且店家还把营业时间从往日的8：30延长到午夜，这是玛莎店4年来首次举办这样的促销活动。通常情况下，玛莎店有自己固定的顾客群，顾客们并不希望自己青睐的商店经常打折，从而影响他们对品位的追求。可最近13个星期以来，玛莎店的销售额下降了6.1%，给部分商品降价是不得已的选择。然而，零售业分析人士却认为，店里看上去人头攒动，但绝大多数顾客只购买打折商品，指望通过这种方式促进利润增长是危险的。

代表英国零售业挣扎求存的还有沃尔伍思连锁店。这家店创办于1909年，曾经渡过了30年代大萧条和两次世界大战，其资产价值一度高达8.3亿英镑。但是19日，沃尔伍思旗下820多家分店以象征性的“一英镑起价”为口号，开始了为期一个月的降价活动。据9月份发表的报告，沃尔伍思仅今年销售量大减，因此今年的大减价比往常提早了许多天。英国报纸以“大减价现在就开始”的标题，瞄准了零售业全面提前减价的残酷现实，报道认为，沃尔伍思的情况，凸现了这一行业面对巨大危机的普遍困境。

英国的节日经济发展已经持续了多年，每逢节日，人们总是兴高采烈、消费欲望高涨，好吃好喝地款待自己。自2000年起，英国的圣诞消费一直以每年5%的幅度增长。但如今经济萧条不期而至，很多人的岗位朝不保夕，虽然老板们总是信誓旦旦地说，“今年不会再裁员了”，但仔细想想今年剩下没几天了。在人人自危的氛围中，谁还敢放纵自己瞎花钱。英国一个市场咨询公司近日举行的调查显示，有41%的人表示，这个圣诞节他们的花销与去年相比将大大削减，而在2007年的调查中，计划减少圣诞节支出的人只有22%。据这家公司预测，今年英国的圣诞消费8年来将首次出现零增长。正因为经济不景气，一些商家只能靠大幅打折和提前促销来吸引顾客。或许，对于想要买到便宜货的年轻人来说，这应该是一个令人高兴的圣诞节。

本月初，英格兰银行将基准利率从4.5%大幅下调至3%，此举旨在充盈消费者的钱袋子，鼓励他们花钱。但是一些分析人士认为，这一行动无疑是积极的，可在圣诞即将来临的“年关上”才想起来降息，对于拉动内需来说，这未免有些太晚，再加上失业人数的迅速增加，降息的作用已被大幅消解。