美国人经常挂在嘴边的话是：“护牙和洗手一样重要”。

对美国人来说，爱牙护牙是个系统工程，这个工程是从娃娃开始抓起的。美国的多数孩子从两岁起就建立了牙齿健康档案，记录日后每一次护理或治疗情况，这一档案将伴随着主人的一生。在美国，父母是孩子牙齿的第一责任人。当孩子开始长牙时，父母应该用一把小的软毛牙刷轻轻为他们刷牙；当娃娃长到两三岁的时候，父母可以开始教给孩子正确的刷牙方法，甚至孩子长到七八岁前，父母仍需教孩子如何刷牙和使用牙线，直到孩子具备独自护牙的能力。

孩子上学后，可参加学校不同的牙齿保险项目，学校会定期对学生的牙齿进行检查和保健。在美国，爱牙护牙，一是使用牙线，每晚刷牙后，许多美国人还要用牙线清除牙刷不能清除的牙缝里的污垢；二是洗牙，许多美国人把洗牙当成生活必不可少的一部分，至少一年洗一次，条件好的半年洗一次。

(李摘自10月24日《环球时报》)