10月23日,美国国会参众两院就金融危机问题分别举行听证会。美联储前任主席艾伦·格林斯潘在众议院政府监督与改革委员会作证时表示，目前的金融危机“百年一遇”，政策制定者此前都没有预料到。他随后在接受国会议员质询时称，他在对某些证券领域的监管上存在“部分”过失，错误地认为银行会出于自身利益考虑在放贷时谨小慎微；错误地解读了住房市场的繁荣，对“住房市场不可持续的投机泡沫破裂对经济造成的伤害”估计不足。

现年82岁的格林斯潘担任美联储主席长达18年5个月零20天，直到2006年1月才退休。他经历了4任总统，为美联储历史上第二长任期的主席。这位戴着黑框眼镜、少言寡语的老者，在其任内带领美国经济战胜了两次经济衰退、一次股市大崩盘和一次股市泡沫破裂，令美国度过了历史上最长的一个经济增长期。在此次危机爆发前，格林斯潘在美国经济界有着一言九鼎的地位，在人们的心中担当了多年的“偶像”，甚至美国的一家媒体在1996年总统大选时说：“谁当总统都无所谓，只要让艾伦当美联储主席就行。”

但随着全球金融危机的不断蔓延，格林斯潘受到的非议越来越多。也可以说，是金融危机把格林斯潘推下了神坛。不少金融界人士认为，格林斯潘是次贷危机的“罪魁祸首”，而次贷危机是引起全球金融海啸的“蝴蝶翅膀”。目前，对于格林斯潘的指责主要在两方面，一是在2001年至2003年，美联储为了减轻互联网泡沫破灭对经济的影响而降息太多，随后的加息步伐又太慢。低利率刺激了抵押贷款和过度消费，造成了房地产泡沫的膨胀。二是美联储监管太过松懈，对金融衍生品放任自流，使美国的金融衍生品在这几年发展得“多姿多彩”，复杂程度甚至连“股神”巴菲特也弄不明白。结果，这些被巴菲特称为“大规模金融杀伤性武器”的金融衍生品最终引爆了金融危机。

面对种种非议和指责，此前格林斯潘虽然也曾承认，他任职期间实施的低利率政策可能助长了美国房价泡沫。但他却认为次贷危机的真正根源在于全球经济扩张，并且把危机归咎于投资者的贪婪，是投资者过度信赖次级抵押贷款提供的安全性，而从不担心房价本身可能出现大幅下跌。在10月23日作证时，格林斯潘终于承认了自己有所“失误”。

实际上，对美联储放松监管金融衍生品的做法，很早就有过不同的声音。1997年，时任美国商品期货交易委员会主席博恩女士认为，金融衍生品这些不透明的交易工具可能损害市场，建议加强交易信息披露机制、建立专项风险准备金。格林斯潘和时任美国财政部长鲁宾表示强烈反对，格林斯潘甚至告诫博恩，她的所作所为会“引起一场金融危机”。1998年，对冲基金“长期资本管理”因衍生品投资而陷入破产境地，引起一场金融风暴。但在格林斯潘施压下，美国国会仍然宣布冻结商品期货交易委员会6个月监管权力。1999年，博恩走人，格林斯潘却利用他的威望，确保国会通过了一项提议，永久性废除了商品期货交易委员会对金融衍生品的监管权。美国证券交易委员会前主席利维特说，长久以来，格林斯潘的权威性以及他对全球金融体系深刻的理解力令国会那些不具备复杂金融知识的议员们对他言听计从。

尽管现在格林斯潘被推下了“神坛”，但这位曾经的经济界大佬的言行还是引起国际社会的注意。格林斯潘在23日的听证会上说，住房价格稳定是目前金融危机终结的一个必要条件，但这可能是“未来很多个月”都不会发生的事情。他同时认为，金融危机会导致失业率大幅上升，从危机迄今所造成的影响看，这将无法避免。他还说，政府采取积极大胆的措施支持金融市场是正确的做法，美国国会本月初批准的7000亿美元金融救援方案“足以满足需要”，这个方案已经开始对市场产生影响。格林斯潘的这些话会否应验，只有等待时间的裁决了。