农民日报全媒体记者 郜晋亮 见习记者 赵桐

“大家记着，女高精神，百折不挠、顽强拼搏。”2026年高考，张桂梅再次拿起小喇叭，为即将奔赴考场的孩子们加油鼓劲。这是她连续送考的第16个年头。一路上，她陪着孩子们齐唱《没有共产党就没有新中国》《红梅赞》，把爱和期盼揉进一声声暖心叮嘱里。

张桂梅与华坪女高的故事，让无数人为之动容。她的坚定与坚守，就像2021年6月29日她在“七一勋章”颁授仪式上发言的那样，“有人问我，为什么做这些？其中有我对这片土地的感恩和感情，更多的，则是一名共产党员的初心和使命。”“只要还有一口气，我就要站在讲台上，倾尽全力、奉献所有，九死亦无悔！”

时光匆匆，一晃已52载。回首走过的路，从1974年由东北到云南支边的决定，到1996年到丽江华坪县教书的决心，再到创办免费女子高中为贫困地区孩子们点亮梦想的笃定……每一段都在张桂梅的心底烙下深深的印记。她忘不掉在华坪无数次的家访，忘不掉一个个因贫困而失学的山区女孩。

张桂梅回忆道：“在华坪教书时，我发现女孩辍学、退学的情况远远高于男孩，一个十三四岁的女孩手握镰刀坐在山头，因为父母收了3万元彩礼就要求她辍学、嫁人。”当时，在华坪山区，这样的女孩太多了。“看着她们，我心痛到无法呼吸。”张桂梅说，“一个受教育的女性，能阻断贫困的代际传递，改变三代人的命运。”于是，她下定决心要创办一所免费的女子高中，为失学的山区女孩点亮希望。

一旦认定的事情，天塌下来也要干。2002年起，张桂梅开始四处奔走筹资。有一次到昆明一家企业筹款，话还没说完就被保安赶走，“见我不走，居然放狗咬人！”看着被狗撕破的裤腿和流血的脚，她坐在地上放声大哭。有人不理解：“她是不是想荣誉想疯了！”也有人劝阻：“别折腾自己了。”……但她一刻也没想过放弃。

终于，所有的付出在2008年全国第一所全免费的女子高中建成的那一刻，变得值得了。那一天，张桂梅在教学楼走廊最显眼的位置挂上一面鲜红的党旗，带领6名党员教师紧握右拳宣读入党誓词，并向党旗保证：“艰苦创业，百折不挠，一定要把女子高中办好！一定要把大山里的女孩送入大学！”

在信仰的旗帜下，华坪女高百折不挠、顽强拼搏。2011年学校首届高考，96名学生全部考上大学。此后十余年间，华坪女高连续保持高考综合上线率100%，累计将2000多名贫困山区女孩送进大学校园。每一个女孩都在拼尽全力诠释：“我生来就是高山而非溪流，我欲于群峰之巅俯视平庸的沟壑。我生来就是人杰而非草芥，我站在伟人之肩藐视卑微的懦夫！”

一个党员就是一盏灯，张桂梅就是那盏照亮华坪山区女孩希望的灯。

她说：“别人叫我‘燃灯校长’，但我知道，我身后是一群‘灯盏’。大山的教育，离不开每一个‘灯盏’的光亮。”而今，她最欣慰的是，那些从大山里走出的女孩毕业后，很多又选择回到大山，走上教师、医生等最艰苦的岗位，到了祖国最需要的地方，把自己点燃。

又是一年高考结束，离别就在眼前。往年，张桂梅总是给孩子们撂下狠话，“不准回头看”“不准回来”“走出去了就别回来”。今年，她的话语满是柔软温情：“你们出了校园，想什么时候回来都可以，门永远朝你们开着！原来我说的不准你们回来，作废！我努力活着，年年等着你们……”