建房之后，生活本该开始变好，但在1998年，第三个儿子降生。

　　新添男丁固然喜悦，但也增加了家庭负担，四个小孩的抚育费用成为阿周叔心头的担忧。

　　为了保证基本的生活和教育开支，全家人节衣缩食，减少一切不必要的开销，连一辆破旧的自行车都舍不得买。

　　阿周叔家住在镇北，学校在镇南，每天早上5点多，3个大一点的孩子起床后步行40分钟到学校，放学后再走回家。每天放学回家后，女儿周二妹帮着带小弟弟，大儿子帮着母亲做家务，二儿子则跟随父亲到村民家里安装门窗。这样的生活，我只是有所耳闻，却未曾想过会发生在异地的同龄人身上。但他们的童年回忆中充满着多子女家庭的欢乐：两个哥哥一起去偷甘蔗，坐在草地上啃的甘蔗皮成了小山包，小弟弟是哥哥姐姐挑逗和嘲笑的对象，被比作猪栏里的小猪，至今还被叫做小猪头。冬天，一群小孩会在空地上“窑薯”，据说比烤红薯更香更好吃。

　　一家人过着清苦的生活，但他们从不怨天尤人，只是默默地靠勤劳的双手谋生活。

　　阿周叔攒下了一笔钱，准备加高房屋。在当地，儿子与房子就是面子与荣耀，阿周叔有三个儿子，在家族中赚足了面子，但儿子们过得好更重要，为了儿子们的婚姻大事，阿周叔2007年建起了四层楼房。当时家里只有材料钱，为了省工钱，全家决定在二儿子放暑假时，由父子两个建房，二儿子当时高二，一放假就回到家中，白天做木工，晚上与父亲一起码砖砌墙，经常是通宵达旦，每天只睡两三个小时。三楼建好后，父子俩的身体实在承受不了，才狠心花了1万元工钱将四楼包给包工头。

　　房子建好后，阿周叔的木工生意却开始走下坡路，木门木窗等木制品开始被铝合金等替代。赚钱更加不易，家里的经济压力却越来越大，孩子们要读书，大儿子也到了结婚的年龄。

　　经过一番纠结，阿周叔决定转型做铝合金门窗，当时他已经接近50岁，学习能力和体力都在下降，但为了孩子们，他还是决定搏一把。

　　转型初期，生意惨淡，家庭经济开支难以为继，曾几度无法支持小儿子的高中生活，都是依靠借贷才渡过难关。

　　随着阿周叔入行久了，加之做木工积累下的人脉，铝合金安装的生意逐渐好转。

　　阿周叔除夕前一天还要做活，正月初三开春之后就复工，一年休息不了几天，但阿周叔乐滋滋的。他觉得生活充满希望，只要有活儿干，自己就还有价值，就能为儿子们增加一份资本、少添一份负担。

　　孩子们是阿周叔一生奋斗的希望与动力，对他们的成长与发展阿周叔也倾注了心血。

　　大儿子初中毕业后就辍学到浙江打工，跟着叔叔们在模具厂中做模具，第一年做徒弟，工资低，年底连回家的路费都没有，只好第一次一个人在异乡过年。在外打工几年后，大儿子到了结婚的年龄，父母开始为他张罗相亲事宜，先后选了几个对象，最后选择了本镇的一个姑娘，两人顺利成婚生子。