2.重修万宁桥

　　地安门北侧是万宁桥。

　　万宁桥建于元代。熊梦祥在《析津志》中说：“万宁桥，在玄武池东，名澄清闸。至元中建，在海子东。至元后复用石重修。虽更名万宁桥，人惟以海子桥名之。”玄武池是三国时期曹操在邺城挖掘的一处人工湖泊，在里面操练水军。这里借用指海子，即今天的什刹海。万宁桥原来是木桥，至元年间改为石制，更名“万宁”取江山安宁永固之意，但是在民间仍然习惯地称其为海子桥。万宁桥西侧是澄清闸，是调节海子与通惠河之间水位的闸门，因此万宁桥有时又叫澄清闸。

　　元顺帝至正八年(1348)，高丽人李穑来大都就于读国子学。十四年(1354)参加科举考试，殿试进士及第。李穑多次往来大都，对这里的风物十分熟稔，他的《牧隐先生文集》中收录了一首述及万宁桥的诗：“斲来山石白于霜，截作新桥海子旁。引得龙鳞趁太液，牙樯锦缆照红妆。”“白于霜”形容造桥的石材像秋霜那样洁白，自然是汉白玉，取自今天北京房山区的大石窝。就是这样一座洁白的桥梁勾起了他对大都的思念，怀念那里的牙樯锦缆、浩渺水波与漂亮女子。他这首诗的题目就是《忆大都》。

　　万宁桥下面是通惠河，南来的漕船穿过万宁桥，在海子停泊而极一时舟楫之胜。这里既是大都的重要码头，也是文人的游览场所，其时吟诵的诗句今日读来依然明婉动人。赵孟頫在《松雪斋集》中便收有一首《大都红门外海子上即事》：

　　白水青林引兴多，红裙翠袖奈愁何？

　　底从暮醉兼朝醉，聊复长歌更短歌。

　　轻燕受风迎落絮，老鱼吹浪动新荷。

　　余不溪上扁舟好，何日归休理钓蓑？

　　海波清澄，绿树妩媚，紫燕迎风飞舞，歌声长接短续，游鱼引动的浪花，使刚刚露出水面的嫩荷摇摆起来，侍女们身着红色的裙子与翠绿的上衣，从朝暾初升到暮色飘落，为客人们斟酒唱歌助兴，但是诗人却感到了浓密的乡愁。《松雪斋集》还收有一首与海子有关的诗，题目是《海子上即事与李子构同赋》。诗人这样吟哦：“小姬劝客倒金壶，家近荷花似镜湖。游骑等闲来洗马，舞靴轻妙迅飞凫。油云判污缠头锦，粉汗生怜络臂珠。只有道人尘境静，一襟凉风咏风雩。”美丽的海子使诗人想起江南的镜湖，黄金的酒壶装满美酒，舞靴轻灵犹如飞翔的小鸟。这是年轻人喜欢的场面，而诗人呢？年事已高喜欢清净而追慕孔夫子“风乎舞雩，咏而归”那样的境界。与他唱和的是一位年轻诗人李子构，他这样吟道：“驰道尘香逐玉珂，彤楼花暗弄云和。光风渐绿瀛洲草，细雨微生太液波。月榭管弦鸣曙早，水亭帘幙受寒多。少年易动伤心感，唤取娥眉对酒歌。”在宽阔的驰道上骑马追逐，细雨微波，帘幙轻寒，从月夜朦胧到曙色微白，在华贵的金樽里寻觅诗情。据说写这首诗的时候，李子构只有17岁，故而自称少年，赵孟頫十分欣赏他的才华，于是重用韵又和了一首。可惜天妒英才，三十余岁，李子构便与世长辞。

　　到了明朝，通惠河的水源减少，丧失了漕运功能，且被圈进皇城东部而改称玉河，成为装点禁苑的流动风景。清以后，万宁桥因为处于地安门后身，而地安门位于皇城后面俗称后门，故而万宁桥也随之冠以“后门”称后门桥。随着时间的流转，万宁桥也随之变迁，为了通行有轨电车，1924年在桥面上铺设轨道，1936年铺筑沥青，1953年将万宁桥两侧的河道改为暗河。20世纪70年代在万宁桥西侧暗河之上建简易商业用房，80年代在万宁桥两侧搭建巨幅广告牌，从而将万宁桥完全遮蔽起来。1984年北京市政府将万宁桥列为市级文物保护单位。1998年4月24日，中共北京市委、市政府理论学习中心组约请北京大学教授侯仁之讲述北京城的历史，侯先生讲课的题目是《从莲花池到后门桥》，并提出修复万宁桥建议。次年8月，万宁桥修复工程正式开工，2002年12月竣工。在这次修复工程中，拆除了万宁桥两侧的广告牌与临时建筑，挑开暗河，修复驳岸与桥梁栏板，从而使近800年历史的古桥焕发了新机。万宁桥单孔拱券，长约34.6米，宽约17米，桥洞高约3.5米，宽约7.2米。在这次修复中，补齐了损坏的栏板、望柱以及两端的抱鼓石。其中，西侧有望柱16根，栏板15块，东侧有望柱13根，栏板12块。东侧与西侧不对称的原因，是因为当时万宁桥东南尚有住户，为了方便居民出行而减少了节间数量。2003年后，居民搬迁，遂将东边的望柱与栏板补齐。

　　为了方便游人往来，在这次修复中又在澄清闸旧址上兴建了一座三孔石桥，时任北京市副市长的汪光焘就桥的名称请教侯仁之。侯先生在复信中写道：

　　后门桥改建一新，深受地方群众赞赏。我虽建议在前，正是有赖鼎力规划施工，终于迎来我们首都在规划设计最初起点的新景象。这实在是很可纪念的一件事。更有出乎个人意料之外的是桥下河渠的上游，又新建一石桥，便于沿什刹海、前海东岸南北通行，从而为来往行人提供了一个饱览水上风光的好去处。承嘱我为此新桥命名，实出我意料之外。受命之余，筹思再三，考虑到桥名必须便于称道，又应与什刹海上的风物相结合，因而联想到前后海之间有银锭桥，创自明朝中时，立足桥上，西山央望，遂有“银锭观山”之称。1984年重修之后，原形设计已有变化。又后海西岸高楼耸起，遥望西山胜景，自然受到影响，但是银锭桥之名，依然如初，日益增民间向往之情。联想及此，因而建议前海东岸新建石桥即命为金锭桥。这样，什刹海上前后两桥，金银并称，不仅便于记忆，而且与金锭桥隔海相望的西北岸上原有胡同两处，即以大小金丝套为名。我便以金锭桥之命名，征求相会诸位好友之意见，无不欣然同意。敢以奉闻，尚祈裁夺为盼。

　　然而，“至于写桥名以便刻石”，侯先生则在另一复信中婉言谢绝：“因为我缺乏书法训练，近来又深感目力衰退……反复考虑，还是另请长于书法的专家执笔为是……”

　　现在镌刻在桥上的“金锭桥”与侯仁之签名，均移于侯先生复信中的相同之字。2013年，侯先生辞世，享年102岁。