中国科学家通过对温泉蛇进行全基因测序，将得到的全基因组序列和同属物种及亲缘关系较近的低海拔物种全基因组进行重测序，融合已发表的9个低海拔物种全基因组序列，利用比较基因组学分析，在高海拔温泉蛇中发现了27个不同蛋白中的27个共有氨基酸替换。

温泉蛇。　王聿凡 摄

　　实验表明，温泉蛇与DNA修复相关的FEN1基因的突变型相对于低海拔物种基因类型在紫外照射下具有更强的稳定性。科研人员推测，这种突变有助于温泉蛇属物种在高海拔环境中对紫外线的抵抗。此外温泉蛇EPAS1基因的突变减弱了其调节下游基因红细胞生成素表达的能力，进而导致温泉蛇血红蛋白浓度处于较低水平，是温泉蛇适应高海拔低氧条件的重要原因。

　　李家堂介绍，极端的高原环境可能会对进入高原的人类造成严重的高原反应，甚至引发高原病，从恒温动物和变温动物综合开展高原极端环境的遗传机制研究将为人类高原病的预防和治疗提供一定的参考价值。