一是阅兵主题上的变化——纪念抗战、铭记历史。新中国成立以来已举行14次阅兵，均为国庆阅兵，是国家盛典。而9月3日举行的阅兵是中国历史上首次以纪念抗战胜利为主题，是一种单向的纪念日阅兵，目的是为了铭记历史、缅怀先烈，珍视和平、开创未来，弘扬抗战伟大精神，两者主题有所不同。

　　二是规模结构上的变化——注重特色，彰显国际性。这次阅兵，首次组织抗战老同志、外军方队参阅，首次组建10个英模部队方队参阅，首次安排将军担任领队受阅，体现了纪念活动的历史性、国际性，传递着对抗战老兵和支前模范的敬重和对抗日英烈的敬仰。

　　这种规模结构上的变化，充分体现了此次阅兵注重特色甚于注重规模，通过合理的编排对外宣示中国武装力量与捍卫世界和平之间的关联。

　　三是武器装备上的变化——国产现役主战装备，展示最新成就。国庆60周年阅兵30个装备方队中，受阅大型装备是52型，全部是国产装备，近90%是首次参阅。这次阅兵组织27个装备方队拟动用40多种型号装备500多件，均为国产现役主战装备，84%是首次亮相的新装备，包括新型坦克、新型火炮、新型导弹、指挥信息系统和无人机等。

　　其中，陆军已经装备了先进的第三代主战装备，在2009年国庆阅兵已经出场亮相的05式水陆坦克，至今仍然是世界上战斗力最强的两栖战车。海军武器装备以舰载武器为主，目前世界唯一的中程反舰弹道导弹——东风-21D反舰弹道导弹值得期待。

　　这次阅兵首次按作战体系编组受阅方队，包括地面突击、防空反导、海上攻击、战略打击、信息支援、后装保障等模块

　　四是空中编队上的变化——按作战体系编排，规模增加。国庆60周年阅兵中空中梯队是15种型号151架飞机受阅，编队大多采用的楔形、三角形、菱形等队形，大体按预警机、对地突击飞机、制空作战飞机、直升机、教练机的顺序排序，体现攻防兼备的空中作战体系。

　　今年抗战阅兵上，将有20多种型号近200架各型飞机接受检阅，规模创历次之最，参阅飞机囊括陆海空三军的现役各型飞机，空中作战要素历次最全。

　　与国庆60周年阅兵相比，除了规模增加以外，歼-7、歼-8、轰-6H等老机型不见了踪影，国产新机型比重有了显著增加，尤其是海空军的预警机、电子侦察机、海上警戒机等特种支援机型，显示了我军空中力量对信息化的重视和建设成果。