在他看来，做什么都无所谓，只要感兴趣就可以。而“无论怎样，必须刻苦。成功没有捷径。”

　　在国外时间久了，余海岁观察，发现自己遇到的很多人都是一样的：干得很好的，不一定出身于很好的学校。“不是聪明不聪明的区别，而是要看你是不是执着。”

　　你要跟着成功的人去学习成功的经验

　　有在澳大利亚10年的工作经验，余海岁知道如何组建一个科研团队，发展一个学科。2000年，他在英国诺丁汉大学岩土工程教授的竞选中胜出，2001年，他创建了该校的岩土力学研究中心，用了几年的时间，把这个中心建成全英最活跃的岩土力学中心之一。

　　余海岁没有想到的是，自己有一天会走上行政道路：从诺丁汉大学土木工程学院的副院长、院长，到工程学部部长，再到学校的副校长。

　　余海岁总结自己的成功经验：一路走来，见到一些不错的人，“你要跟着别人学，看成功的人怎么去做。你要知道别人为什么成功。”

　　他在牛津攻读博士学位时，导师教学生如何进行一场成功的讲座。其中一点让余海岁印象深刻：20分钟的讲座，有人能给出50张PPT，实际上这根本讲不完。根据他个人的经验，20张PPT基本就够了。余海岁铭记在心，多年以来他的讲座精彩凝练。

　　而要想在学术上取得一定的成绩，余海岁的经验是“必须与最好的学者合作”。

　　他刚刚到澳大利亚工作的时候，纽卡斯尔大学岩土力学团队只有3个人。尽管工作氛围很好，但是，与美、英等国大学的岩土力学学科相比，还是有一定的差距。

　　余海岁给自己定下规矩：“你必须知道在这个领域的哪个方向哪些人做了哪些工作。你必须知道朝前走的时候与谁合作。同时，你也必须走在前面，总跟在别人后面是不行的。”

　　在努力工作的同时，余海岁也积极争取各种做访问学者的机会，去国际上最顶尖的大学跟最顶尖的学者合作。而这种合作的前提是“你必须做东西，人家看到你做的东西，才会要你。”

　　出类拔萃一直是余海岁的信条：初二分班，他分到的不是最好的班，到了初三，他就到了最好的班；到了高中，他是最好的，大学也是最好的。后来到英国留学，即便是牛津，或者帝国理工，他也是出类拔萃的。

　　2011年，在被英国诺丁汉大学任命为副校长以后不久，余海岁当选英国皇家工程院院士，成为当年入选的最年轻的院士之一。

　　做行政不是一件简单的事情。余海岁分管外事工作，英国诺丁汉大学在英国有3.4万名学生(其中9000多名是国际生)，是英国学生人数最多的大学之一。而在马来西亚和中国的两个国际校区加起来还有1.1万名学生。

　　余海岁不得不经常出差，“白天干这边的活儿，晚上干那边的活儿。”

　　即便如此，他还是没有放弃科研。“我可以不干行政。但是不可以不做科研。”因为科研一旦“扔掉了就很难捡起来。”

　　余海岁必须有所取舍。比如，学术会议，他只能参加最好的。每周他会抽出一天的时间，让秘书不要安排别的事情，争取与学生聊天。

　　还是在土木工程学院当副院长的时候，因为要给学生上课，余海岁决定写一本专著。白天没有时间，他就利用晚上的时间。在3年里，他每个礼拜抽出3个晚上，每个晚上花上3个小时，最后写了本名为《塑性理论与岩土工程》的学术专著。这本书对进一步提高他的国际知名度和学术地位都很有帮助。

　　回首走过的道路，余海岁总结，人不一定要过早地取得成功，因为很多人很早成功以后，不一定会继续努力。“有的人想当院士，以为当了院士就什么都不用干了。我觉得这是一个错误。院士是一种荣誉，还是要看你要干什么，是为了干事，还是追求荣誉。如果是后者，得到以后就没有动力了；如果是干事，那你就要永远向前。”