美国首都华盛顿特区地铁四通八达，但地铁票价明年可能又要上涨了，这将是五年来第三次提价。

    负责管理公交系统的是华盛顿都会区交通局，按其英文缩写可简称为“乌玛塔”。本月1日，该机构宣布，为了弥补资金缺口，他们已为下一财年起草了29亿美元的预算案，将地铁票价提高10美分，地铁停车场费用也将在每天5美元的现有基础上涨25美分。

    华盛顿地铁上两次涨价分别是在2010年3月和2012年7月，事先都经过听证程序，但都顺利过关。为何华府市民能够接受涨价？涨价背后的经济逻辑是什么？

    其实，不管在华盛顿还是其他国家的大城市，地铁系统虽属公用事业，但也得遵守市场规律。要知道，地铁系统的运营成本是动态的，油价上涨、人力资源成本上升以及通货膨胀等都会导致运营成本增加。在此情况下，价格势难长期固定不变。事实上，岂止华盛顿地铁涨价，纽约、芝加哥、旧金山的公交系统近年来为应对成本上升，要么提价，要么优惠减少。

    对地铁这类公用事业而言，政府补贴必不可少，否则难以为继。不过，本着公平的原则，在成本上升时，交通工具使用者也需要相应支出更多，苛求“乌玛塔”将成本上升的担子压在自己身上并不现实。

    自1976年开通以来，华盛顿地铁已经发展至红、橙、黄、绿、蓝5条线路，共有86个车站及171公里长的轨道。作为美国第二繁忙的城市轨道交通系统，它每天运送华盛顿、弗吉尼亚州和马里兰州的约300万人次乘客，但车费和广告收入仅能覆盖运营成本的55%，其余完全依靠行经的州县分摊。

    为了解决日渐增长的运营压力和基础设施老化问题，“乌玛塔”已展开一个耗资50亿美元的重建项目，以逐步升级这条除纽约之外全美最繁忙的地铁系统。相关地区少不了又得掏腰包。

    因此，地铁涨价只是让消费者分担一部分地方政府的财政压力，毕竟地方财政虽可兜底，但无法提供无限度的支持，这对不使用地铁者也不公平。当然，地方财政支持还是华府地铁预算的“大头”。

    “乌玛塔”新财年预算案将于今冬明春进行公开听证，从前两次涨价过关的经验看，要取得公众理解，听证程序公开透明十分重要，合理的涨价民众能够接受，单纯为了涨价而糊弄大众，搞“伪听证”反而会弄巧成拙。

    此外，涨价之后，服务质量也跟着涨，也是说服民众接受涨价的重要一条。“乌玛塔”在网站上宣称：“地铁总是在寻求高效地管理资源和避免车费增加。”为了引导合理乘坐地铁，地铁票价随时间段而变化，非常精细，优惠时段的地铁票价格约为高峰时段的五分之三。