杨绛先生的序文很短：

　　上个世纪的八十年代，钱锺书曾主动为锺叔河先生的《走向世界》一书写过一篇序文。那时的钱锺书才七十五岁，精力充沛。《走向世界》一书是促使国人向前看。

　　时光如水，不舍昼夜地流逝。二十年过去了。世事也随着变易。叔河先生这回出《念楼学短》合集，要求书价便宜，让学生买得起。他现在是向钱看了。他要我为这部集子也写一篇序。可是一转瞬间，我已变成身近百岁的老人。老人脆弱，要提笔写序，一支笔是有千斤重啊！可是“双序珠玉交辉”之说，颇有诱惑力。反正我实事求是，只为这部合集说几句恰如其分的话。《念楼学短》合集，选题好，翻译的白话好，注释好，批语好，读了能增广学识，读来又趣味无穷。不信，只需试读一篇两篇，就知此言不虚。多言无益，我这几句话，句句有千钧之重呢！

　　二千零九年六月十二日

　　这五卷本截至2017年已印行三次，销路越来越广，印数越来越多。2018年1月，罗辑思维与湖南美术出版社联合出版简要版《千年的简洁》（上下册），印了10000套。可惜简要版“简”掉了最为精彩的“念楼曰”，“旧瓶中装一点新酒”全没了。

　　后浪出版公司给锺先生出版过《与之言集》（精装纪念版）、《儿童杂事诗笺释》，装帧设计、印数版税皆尽如人意。这次三度合作，锺先生将《念楼学短》五卷本改为上下两卷本，亲自排定版式，内容篇数依旧，“只将各组编排次序略予调整”。后浪首印5000套的同时，上海“一条”记者专程前往长沙采访锺先生，隆重推送《钱锺书和杨绛力荐，这个88岁湖南老头的书，每个中国人都该看看》。这个标题（当然包括内容）确实抓人眼球，阅读量突破20万，我的朋友圈就有许多人转发。“一条”是一家集媒体、电商和新零售于一体的网络科技有限公司，他们最初订购的3000套《念楼学短》很快销售一空，追加的8000套也很快销完。

　　锺先生抱怨：“四个小时采访，搞得我一身病。”可《念楼学短》的销售量却成千上万的递增。这固然是锺先生大作“选题好，翻译的白话好，注释好，批语好”，但新媒体的传播力、影响力亦不可低估。“一条”和七八家省级图书馆公众号的积极推送，难以计数的“锺粉”点赞、转发、评论，这些都是传统媒体所无法替代的，对销售工作起到了非常好的促进作用。

　　《念楼学短》合集已五次重印，锺先生“也妄想能和八五年初版的拙著《走向世界》一样……得以保持稍微长点的生命”的目标已提前实现，只是“要求书价便宜”打了折扣。时移世易。这点“碎银子”对爱书人来说好似“毛毛雨”，只要书有所值，从哪个牙缝中都能省出来，锺先生大可不必为此纠结。

　　我曾在一篇文章中说：“我有时瞎想：如果谁将这套书推荐给各级党校学员就好了，这是对《苦难辉煌》《长征》等红色读物的有益补充。红色文化离不开传统文化的浇灌，但人们往往‘忽视’了这一点。”故我乐意撰文“广而告之”。假如有三五读者因拙文而“按图索骥”捧读锺先生这部大作，当能体会到杨绛先生序文所说的读书之乐——“读了能增广学识，读来又趣味无穷”。

　　拙稿送审前，锺先生来电话：“安徽的胡竹峰发现上册第518页的‘念楼曰’错成了‘念楼读’。上海的程巢父发现下册第560页‘念楼曰’第一行最后一个字‘侍’错成了‘待’。我已通知出版社注意改正，你可以写进文章里面去。”

　　这套书是有人读而且有可能长久行销的，我以为。

　　锺先生对待读者挑错的态度更令人肃然起敬！

　　己亥七月初八（立秋）