“知识的迅速新陈代谢，是一个世界性的趋势。近十几年来，各国出版社注意及此，都出版了不少介绍人文科学新知识的通俗读物，供广大读者知识更新之用。”

　　■徐国强

　　编者按：20世纪80年代后期，生活·读书·新知三联书店曾以“新知文库”的名义，出版过一批译介西方现代人文社会科学知识的图书。2006年，再次推出“新知文库”，第一本是《证据：历史上最具争议的法医学案例》，近日，“新知文库”出版了第一百本 《来自中国的礼物：大熊猫与人类相遇的一百年》。在每年的北京书市上，笔者都能看到读者在新知文库边上“淘”。不少人只是先买了几本看看，最后忍不住集齐全套。本期书乡周刊特约三联书店文化分社社长徐国强讲讲12年100本书的故事。

　　招你就是做新知文库的

　　我是2006年进入三联书店的，这是我的第一份工作，也是我至今唯一的一份工作。

　　当时我一心想着找一家能继续凭兴趣看书的单位，却又能“述而不作”，不必头疼发文章，于是投了几家不错的出版社，最终也都收到了聘用通知。三联那份来得最早，因为早就心怀敬仰，我忙不迭地答应了。

　　应聘的时候，领导们有句话让我印象特别深刻：“招你来三联，就是来做新知文库的。”我的宿命似乎在此刻定格。我对三联的吸引力，大概在于我驳杂的学科背景——我先后学过物理、中文和科学史，曾分别打算做科学家、文学家和学者未遂，发现自己根本不是那块料，于是就跑来做编辑。

　　我是2006年入职的，前一年年底，也就是2005年11月的时候，三联开了选题会，几位社领导通过了要做新版新知文库的决议，具体由黄华老师所在的新知编辑室负责，这倒是也名正言顺。眼瞅着新知文库做了起来：最初做了几本小开本的，成品尺寸是145毫米乘以210毫米。一年时间陆续做了六本，分别是《人类基因的历史地图》、《劲歌：迪斯科简史》、《关于时间：历史有多长》、《疾病的世界地图》，以及“曾志朗话科学”的两本《月亮的幻觉》、《跑马溜溜的秘密》，这些书封面上的色块像迪拜的帆船酒店一样挺着肚子，书也都没有编号。一切不够顺利，这套书没有成功，读者和业内反响都欠佳。实际上，这时我们的思路还在瞄着老版新知文库的影子，有种在做小册子的感觉，六本书都很薄。

　　这里不妨先提一下老版的新知文库，它是1986年刚恢复独立建制的三联书店在编“现代西方学术文库”时的一个副产品。编委会因为“学术文库”无法收入一些介绍性的二手著作和篇幅较小的名著，又不愿意放弃这些资源，便将之整理成系列，希望读者能将之与学术文库参照阅读。但能啃动“学术文库”的读者毕竟有限，反倒是这些并不那么学术化的小册子，更受大众的喜爱，在上世纪八九十年代的知识普及大潮中取得了不小的影响。

　　关于丛书的出版理念，可以参考刊登在《读书》杂志1986年6月号的“新知文库”简短预告，预告是这样说的：知识的迅速新陈代谢，是一个世界性的趋势。近十几年来，各国出版社注意及此，都出版了不少介绍人文科学新知识的通俗读物，供广大读者知识更新之用。很多这一类的丛书在国际上声誉卓著。如英国的《现代大师》等丛书，大多由名家撰写，言简意深，十分有用。法国老牌的《我知道什么？》丛书至今已出近三千种，选题中介绍新知识的日益增多。

　　上文所举的几种外国例子，都是知识小册子的形式，这也是三联所模仿的榜样，但其实这些外国丛书要整齐得多，基本是定向约稿。商务印书馆曾引进出版了“我知道什么？”，可以说密集怀揣各种生冷知识点，即便现在也很难有能取代的同类图书。同一时期，中华书局也在做这种几毫米厚的知识小册子，我买过的一套“最伟大的思想家”就是如此，这套译作共45册，也是定向约稿。三联的新知文库则是近乎副产品的自选集萃，好处是能在更大范围内选取好看的读物，坏处是略显杂糅。

　　如果说在上世纪80年代的译介大潮下，这些书令人耳目一新，也涌现出不少经典的小作品的话，那么二十年之后，可能更新的内容、更大的部头才过瘾。而2006年的试行本尽管也算是科学小品文集，却依旧用老的套路。事实上，在之后的改版中，只有《人类基因的历史地图》一本得以保留。当然这也说明这本讲人类如何走出非洲的书真的经典。