3 “买氮气送薯片”的笑谈

　　抱着一包鼓鼓的薯片，一打开，瞬间只剩下半袋——为什么里面要装那么多空气？

　　实际上，袋装薯片里填充的并不是空气，圆滚滚的“肚子”里装满氮气。因为如果薯片跟氧气长时间接触，其中大量的脂肪酸就会氧化，散发出“哈喇味儿”。而氮气可以防止薯片氧化受潮，保证其新鲜度，并且延长薯片的保质时间。同时，把包装袋做大，可以使薯片在运输过程避免挤压而破碎，起到缓冲作用，大大降低破碎率。

　　充气的确是有必要的，但食品包装中充气量过多而食品量过少，难免有欺骗消费者之嫌，引起很多人不满，以至于社会上流传着“买一包氮气，赠一点薯片”的笑谈。

　　2014年9月，一群韩国大学生为了反对这种行为，在首尔蚕室汉江公园用胶带将160多包薯片连在一起，制成了一艘救生筏，两名学生随后登上救生筏并使用划艇船桨快速向江对岸划去。尽管途中几度出现险情，但他们还是在30分钟后安全抵达900米外的江对岸。

　　薯片袋子里的气体究竟占了多少体积？为了搞清楚具体的数字，曾有一个较真儿的人做了一系列实验，那就是纽约布鲁克林的摄影师哈格里夫斯：他从超市买回了多个品牌的袋装薯片，先测出了一袋薯片的总体积，然后把里面的薯片倒出来，进行真空包装后又测了一次，答案是气体大概占总体积的一半至八成以上。哈格里夫斯为这组实验拍摄了前后对比照片，并起名为“空间浪费”。这个结论是否经得起推敲？鉴于实验并未经过专业行业评审，可信度仍然存疑。不过，可以肯定的是，绝大多数人打开薯片包装的时候，总是会嫌少。

　　其实，如果一味指责生产商“买一包氮气，赠一点薯片”也未免偏颇。因为为了让薄如纸片的薯片长时间保持口感，生产商也一直在寻找各种方法。最初的薯片是存放在罐头或者桶中，但每次都发现位于底部的薯片会受潮或变质。于是有人改进工艺，将两张蜡纸烫在一起的袋子，形成密封包装，用来存放薯片，保持其新鲜度。再到如今，在包装袋中填充氮气。有业内人士表示，食品科技发展到今天依然不太完善，要是生产商能找到其他更好、更省钱的包装方式，他们很愿意那么做，因为一家卖热狗的公司仅仅将包装袋缩短了几厘米，每年就能省下几百万美元的开销。

　　4 薯片筒、包装袋成回收难题

　　去年4月，一个完好无损的某大品牌薯片袋出现在英国康沃尔郡沙滩上，尽管生产日期已模糊，但人们还是从包装设计上判断其至少有30年历史。环保人士猜测，这有可能是当年人们在海边吃着薯片悠闲度假时随手扔掉的，也许是掉进沙坑里，也许是从海上漂来的。

　　有研究称，薯片因为脂肪含量高而需要非常好的氧气屏障，现在各品牌的薯片包装袋内侧都会特意加上一层金属镀膜，以此来隔绝氧气。然而，这样的薯片袋既无法回收，也难以降解，成为环境的重负。

　　有人测算，作为全球最大的薯片生产商之一，该品牌每天至少生产1100万个薯片袋，一年就能产40多亿袋。仅英国一年就能消费600万个薯片袋，这对于垃圾填埋和环境绝对是个噩耗。于是，这个历经风吹雨打30多年仍无法降解的薯片塑料包装袋就成了“压死骆驼的最后一根稻草”，超过30万英国人针对该品牌薯片在网上联合呼吁，并很快掀起了一场抵制行动，其中不乏薯片爱好者：他们将吃完后的薯片袋贴上该品牌地址，投入皇家邮政的邮箱里，寄回生产商。

　　随后，该品牌薯片生产商在连续多日收到来自英国各地的薯片袋后，无奈地发布了声明：我们很重视大家寄过来的薯片袋，目前公司还在研究解决问题的更多方法，预计在2025年将会实现包装100%可回收、可堆肥或可生物降解的计划，例如用不同的包装材料，并且已经在美国、印度和智利等国家开始试点使用可降解包装，并请大家不要再寄薯片袋了。

　　英国回收协会专家也表示，受限于现有回收技术，不少标有“可回收”字样的包装其实无法得以循环利用，而其中最让回收机构头疼的包装包括薯片筒、功能饮料瓶、装生鲜食物的黑色塑料盒等。以罐装薯片为例，它的包装筒包括金属底、塑料盖、可撕掉的金属厚膜、镀箔的纸板套。在回收行业中，这类包装堪称“头号恶棍”，因为现有技术完全不可能将这些材料分开。未来想解决这些回收难题，主要依靠两个途径：一是加快回收技术的创新，二是鼓励产品包装设计简单化，从源头上降低回收难度。

　　英国回收行业的预测数据显示，大约三成塑料包装没有进入回收系统，给城市和自然环境带来负担。为减少环境污染，英国王储查尔斯还发起了一项鼓励回收技术革新的发明比赛，奖金高达150万英镑，约合1300多万元人民币。