德、智、体、美“四育”的功能定位

　　王国维旗帜鲜明地对德、智、体、美“四育”进行了功能定位。关于“德育”的功能，他认为是教育的最高目的，主要体现在三个方面：一是肯定道德教育的必要性，认为“德情者，人之所以为人所不可缺者也。”否则，“则全失人之所以为人之价值，而不免责罚者也。”二是认为道德教育是教育的最高目的，必须达到这个目的才能取得良好的教育效果，即“道德者，人之所以为人之要点，教育之力不可不专注于此，而视为最高之目的。”三是认为德育最主要的方法就是榜样的力量。榜样是最直观的教育方法，也是学生最容易接受的。

　　关于“智育”的功能，他认为智育是促进认知发展的教育。在他看来，知识的学习是获得其他能力的基础，应该以直观、观念、思考这样的次序进行。“盖人之精神先于直观得确实之基础，而渐进于观念，则教授亦当依自直观而观念，自全体观念而部分观念次之。”“思考者，知识之最高阶级，人之所以异于动物者，以其有思考也。”通过直观获得的观念，如果不经过思考整顿和组织，就不能成为高级的知识、科学的知识。由此他认为，智育发展的最终目的是为了使人拥有自由而敏锐的思考能力。

　　关于“体育”的功能，他认为体育是一切教育的基础。在他看来，教育分为体育与心育，两者皆是培养“完全之人物”的重要内容。他在《教育方便（法）之种类》中强调：“教育之方便（法）有三种：增进其身体之生活，必由卫生；坚固其道德的生活，必由训练；长其知识，则由教授。”在三者之间的关系上，强调相依相助；从三者的次序上，提出：“卫生最早，训练次之，教授又次之。然非教授始而卫生与训练即告终也。三者当并行而互助，既如上所论矣。”这些观点蕴含了教育本质中最关键的两个问题：一是体育的重要性，二是体育与心育的关系。从体育的重要性来讲：一是体育是一切教育的基础，学生必须具备好的身体素质，才能进行其他方面的教育；二是没有好的身体，其他教育都会失去意义。

　　关于“美育”的功能，他认为美育是人高尚之快乐。王国维堪称中国美育第一人。在他看来，美育与智育一样重要，且具有独立的功能，其价值在于培养人们的“美情”。人对美好的事物产生愉快之感，对于丑恶者有一种不快之感，“而此快不快之感情，非以供何等之利用，而对美丑自身而起者也。如此对美丑之快不快之感，名之曰美情。”美情是培养一个人高尚情操的必然要求，其实质是“与人一种高尚之快乐；抑卑下之快乐；预防举动之粗野、罪恶之不洁等，故为人生之必要之感情也。”他提倡通过清洁、有序和文明举止所营造的环境之美，大自然所具有的天然之美，绘画、诗歌、音乐所具有的视听之美，道德的行为之美，来唤起人们的审美意识，培养学生的高尚情操，达到美育的目的。