夏商周断代工程首席科学家

　　对于李学勤这个名字，如果不是从事与历史研究领域相关工作，人们可能会觉得十分陌生。但即使是从不关心历史的人，也会对“夏商周断代工程”有所耳闻，而李学勤正是夏商周断代工程的专家组组长、首席科学家。

　　虽然仍存在着很大的争议，但是夏商周断代工程对中华文明的意义是重大的。我们常常自豪地对人说“中华文明有着五千年的悠久历史”，但能够被证实的“信史”只有三千八百余年。甲骨文的发现证实了商代中晚期中国土地上的灿烂文化，但是商代早期和几乎整个夏代的历史则处于一个无法被证实也无法被证伪的尴尬处境。其实这个问题早在司马迁的时代就已经遇到过了，司马迁称自己曾经看到过一些黄帝时代以来的文献，但是由于这些文献中对于年代的记载相对模糊、对于历史事件的记载漫漶不清且相互矛盾，所以他只好弃之不用。

　　而由李学勤先生出任首席科学家的夏商周断代工程的意义正在于此：对于上古三代事件发生时间的确认不但有利于对这段历史的进一步研究，还能极大地增强中华民族的民族自信心和自豪感。

　　李学勤先生的甲骨文研究，说起来颇为传奇。李学勤先生是甲骨文研究领域的权威专家，但他却不是历史学或古文字专业的科班出身。1951年，不到20岁的李学勤先生考进了清华大学哲学系。入校后，著名哲学家金岳霖先生对他寄予厚望，并给予他很多的支持和帮助。如果按照这条路线走下去的话，中国的学术界可能会多了一位哲学家李学勤，而不是历史学家、古文字学家李学勤。谁都不曾想到，入学两年之后，李学勤先生却对考古产生了强烈的兴趣。于是，他从清华大学“离家出走”，以临时工的身份进入了中国科学院（今中国社会科学院）考古研究所，在中国科学院陈梦家等老一辈历史学家的指导和帮助下，1954年，本该是从清华大学毕业的李学勤却成为了一名中国科学院历史研究所的正式员工。所以，即使是到了后来，李学勤先生成为了中国首屈一指的历史学者，他的学历仍然是清华大学肄业，这在中国是极其罕见的。