改革开放后,京郊农户发展果、菜、肉、蛋、奶、渔等产业,农村集体经济统一经营转向家庭联产承包责任制,宋宝森的愿望实现了,他一口气承包了10亩地,准备大干一场。然而,这10亩地相对分散,不利于统一管理,他决定和村民换地,用一等地换人家的二等地,“庞各庄位于永定河冲积平原的沙土地上,有些地不太适合种植庄稼,但却很适合种西瓜。”之后的几年时间里,凭着对西瓜种植的钻研,宋宝森种出了远近闻名的好瓜,成为了“瓜王”!然而,这一切,在“瓜王”的年轻儿子宋绍堂眼中,依然是没有发展的“土里刨食儿”,20岁出头的宋绍堂,在镇上开了个家电维修门市部,只是到繁忙的摘瓜季,才回家帮忙。
改变发生在1989年。这一年,北京水利科学研究所为了攻克“西瓜无法重茬连种”的难题,派出了课题组来到大兴庞各庄寻找试验田,“瓜王”宋宝森,自然成了“排头兵”,他喊来儿子帮忙。“除了浇水施肥、整枝打杈等体力活和简单操作,每天还需要测量、记录西瓜生长全过程的湿度、温度、浇水量、瓜秧生长进度等众多数据。”实验的深入,让宋绍堂明白了一件事:种瓜,学问大着呢!
之后的90年代,庞各庄镇的西瓜种植方式由露地种植向设施栽培过渡,发展出以高档日光温室、连栋温室为主的设施农业,实现“三季生产、四季有瓜”。也正是在这个时候,宋绍堂关掉了家电维修门市部,决定回家,和父亲一起种瓜。
2000年,宋绍堂注册“宋宝森”品牌,之后又在京开高速边开了家西瓜专卖店。2003年,他干了件“大事”,贷款300万成立了老宋瓜王科技发展有限公司,承包50亩土地建设西瓜精品观光园。当时,宋宝森是一百个不同意儿子冒此“风险”,但没想到公司成立第一年就盈利90万,“有好机遇,就应该抓住,这步迈得对!”转变思想后,老“瓜王”才放心地把接力棒传给宋绍堂,更让他自豪的是,2007年,公司与庞各庄及附近地区的农民共同成立的老宋瓜果合作社,吸纳了472户农民出资入社,广泛带动了周边农民共同致富。
但新“瓜王”也发现了一个严峻问题,庞各庄西瓜,急需拓宽销售渠道了。2014年,公司成立了电商服务部,宋绍堂的儿子——毕业于北京邮电大学的宋志佳成为了这个部门的核心,“如今大车小车走街串巷的销售方式一去不复返,电子商务的兴起也给农业生产带来新的发展机遇。”如今,庞各庄西瓜不仅入驻了各大电商平台,还开发了自己的微商城,电商途径销售的西瓜,占全年销量的30%左右。年过半百的宋绍堂,望着园区内来往的电商货车,自信地说道:“宋志佳,一定会成为未来的‘瓜王’!”(文/本报记者 陈强 摄/本报记者 武亦彬)