在追寻拍摄和向外界介绍丹巴有着千百年历史的羌民族建筑时，周小林惊讶地发现，100多年前，植物学家、英国人亨利·威尔逊深入横断山区，收集了4700种植物，65000多份植物标本，将1593份植物种子和168份植物切片带到了西方，被称为“打开中国西部花园的人”。

　　连接四川、云南、西藏、贵州等6省区的西南横断山域，是全球景观类型、生态系统类型和生物物种最为丰富的地区之一。越深入研究，周小林越对脚下这片神奇的土地感到喜爱和尊敬。在法国凡尔赛宫、奥地利美泉宫、俄罗斯叶卡捷琳娜皇宫等世界著名园林里栽种的高山杜鹃、山茶、木兰、百合花，多引种自横断山脉地区。威尔逊也是在这里发现了世界闻名的帝王百合。

　　“这些源自中国的美丽植物，在世界各地打动着当地人，美化着他们的生活时，我们中国人却很少懂得去欣赏和利用这些资源，想起来就让人觉得遗憾。”2002年起，周小林和朋友一起组成了一支考察队，开始对横断山域的自然风光、生物资源进行考察，随季节变化追逐高山野生花卉的迷人身影，期间好几台单反相机的快门都被摁到报废。

　　有了建造花园的念头后，周小林夫妇开始到处找地。考虑到空气、土壤、气温要适合一年四季开放的多种花卉的生长，2007年，他们在金堂县转龙镇租下一片1200亩的山洼地，聘请当地被流转土地的70多名农民一起开荒播种，造屋修路。

　　在建设的过程中，周小林不断思考着一个问题：要把这个花园打造成一个什么样子？他觉得中国5000多年的历史长河中，祖先识别了那么多有用的植物，比如以大米为代表的主食、以茶叶为代表的经济作物等，改变世界的中国植物数不胜数，而人们对此却知之甚少。他希望鲜花山谷不只是他和妻子晚年的安乐窝，更是向世界传递中国美丽的一个小小窗口。

　　打开周小林工作室的电脑，桌面是妻子殷洁在一片齐人高的花海中的留影。这些五彩缤纷的花名叫蜀葵，是四川在全世界有影响的原生植物品种。诗人陆游曾写过“翩翩蝴蝶成双过，两两蜀葵相背开”。乾隆笔下，也有“昆明金波闪，回堤灿蜀葵，中流九龙舟，谁肯相参差”的诗句。

　　周小林形容说，遇见蜀葵就像推开了一扇门。蜀葵自中国传播出去后，分布在从冰岛到南非开普敦的世界各个角落，这种花既能耐零下40℃的酷寒，又能忍受38℃的高温，适应能力超强，“就像我们四川人的精神”。

　　这些年周小林像着魔般地搜集各种蜀葵的种子，有从英法德日等国种子公司采购的，也有用帝王百合的种球跟国内种植者交换的。现在，他的花园里专门开辟了20亩“蜀葵园”，种植了120余种蜀葵品种。走进周小林的房间，桌子上醒目位置放着一本厚厚的《中国蜀葵品种图志》打样稿，里面详细介绍了180个蜀葵品种。他花了两年多时间自学植物的分类体系知识，等花期到来时，一株株地给不同的蜀葵分类、解剖、拍照。目前，他正在跟相关部门合作申请蜀葵品种国际登录权。

　　“我很幸运能遇到蜀葵这样一种伟大的植物。”周小林说，中国还有许许多多像蜀葵这样在世界各地大放异彩的名花，他有个梦想，把原产于中国的花卉都搜罗起来种在这片园子里。到时候，他们就可以骄傲地对来赏花的人说：喏，中国的花儿都在这里了！

　　如今，周小林和殷洁已经在鲜花山谷的小屋里隐居3年多了。每个天晴的夜晚，周小林都会拉着妻子的手，在花园里看星星，在月光下散步。远离市区的鲜花山谷一点光污染也没有，满天繁星像镶嵌在夜空的水晶一般。“我们静静地看着浩瀚的星空，就会感到自身的渺小，会想清楚我们真正想要的并非物质，而是心灵的富足。”他说。