清光绪三十年（1904年）甲辰科状元 刘春霖：第一人中最后人

　　刘春霖的一生中，“状元”的头衔可谓跟随始终。谁能想到，在他考中状元的第二年，持续了一千多年的科举制度就被废除了。“第一人中最后人，只今四海剩孤身”，这种心情，我们恐怕很难想象。

　　据说，刘春霖的状元跟他的书法可能直接相关：这一年殿试，主考大臣把入选的试卷按名次排列，呈请慈禧太后“钦定”。当时内外交困，忧心忡忡的慈禧太后正准备做七十大寿，想从科举之中得到一点吉兆。看到朱汝珍的第一份试卷时，慈禧一见“珍”字便想起了珍妃，肝火上升；又加上朱汝珍是广东人，想起洪秀全、康有为、梁启超……这些大清朝的“首逆”都出自广东，于是将朱汝珍的试卷扔到一旁。看第二份试卷，慈禧心头又不禁高兴起来。因为第二份试卷是直隶肃宁人刘春霖的，“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，这是“吉祥”之兆。加之他的书法圆匀平正，望之舒心。于是，大笔圈定，名列榜首。

　　因为是状元，刘春霖虽经世变，一生尚算平稳；但也因为是状元，刘春霖被各派利用，壮志难酬。但最终也拒绝到伪满洲国做官，保留了一份尊严。刘晚年热心公益，在教育、赈灾等方面贡献甚多。被赞为“义士状元”。刘春霖尤擅小楷，其小楷书法有“楷法冠当世，后学宗之”之誉，至时书法界有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。

　　历代状元有多少？

　　据有关专家统计，自唐高祖武德五年（622年）的第一位科举状元孙伏伽（河北故城县人）开始，到清光绪三十年（1904年）最后一位状元刘春霖（河北肃宁县人）止，在这1283年间，在历史文献中有名有姓的状元约为600人，其中有籍可查者为448名。