3 追踪迁徙之谜

　　为让雨燕归来，从十多年前开始，北京市野生动物保护部门、高校研究机构、志愿者组织就在积极地寻找方法，甚至特别为雨燕栖息筑巢设计了一座“雨燕塔”。

　　这座雨燕塔位于奥林匹克森林公园北园，是在多方讨论、倡议下由政府部门投资建设的。塔高20米，横切面2平方米，密密麻麻地排列了2240个巢穴。这座雨燕塔由清华大学设计，其初衷是为了招引雨燕到此地筑巢繁育，相当于一个规模超大的人工鸟巢箱群。

　　但遗憾的是，由于设计缺乏对雨燕生活习性的充分考虑，巢穴建成几年后，雨燕并没有入住，塔里几乎全是麻雀。

　　“雨燕塔”变“麻雀塔”，提醒人们对北京雨燕的了解太有限了。

　　为了研究北京雨燕，人们首先想到的办法便是环志。市野生动物救护中心工作人员介绍，环志是当前世界研究鸟类迁徙的经典方法，给所捕鸟类戴上一个环，刻着国家、单位、编码等一系列信息。当这只鸟在其他地方再次被捕时，就能获悉最初环志的地点、时间、迁徙路线、活动范围、种群数量及年龄等生物学信息。

　　2007年，中国观鸟会在全国鸟类环志中心和北京鸟类环志站的指导下，开启了“北京燕及雨燕调查与保护”项目，并在颐和园廓如亭开展了雨燕环志工作。

　　廓如亭又叫“八方亭”，号称中国最大的古亭，有八角重檐，平面呈八方形。廓如亭的繁复木结构里，藏着许多雨燕巢。

　　每年，在雨燕繁殖的高峰期，赵欣如带领志愿者，在天亮之前，便开始捕捉、测量、戴脚环和放飞雨燕。有一年，志愿者捕获了12年前高武老师环志的鸟。这说明，雨燕的自然寿命至少能达到13岁。但除此之外，没有任何关于迁徙路线的新进展。“雨燕环志研究出结果非常困难。因为这种鸟的飞行能力特别强，而且迁徙的过程中几乎不落地。”赵欣如说。

　　在欧洲国家，研究人员用光敏定位器追踪雨燕行踪已经取得了一定的成果。

　　2013年，一位中国观鸟会志愿者在英国参加会议，向国外专家提出：“能不能给北京雨燕装一批追踪器呢？”

　　这个愿望，在2014年5月实现了。中国观鸟会主持，并与比利时皇家自然科学研究所、英国雨燕保护行动组织以及瑞典隆德大学组成的北京雨燕调查团队，在颐和园廓如亭为31只坐巢育雏的雨燕佩戴安装了光敏地理定位仪。

　　这种光敏地理定位仪净重0.65克，加上细绳总重量不超过1.3克。佩戴定位仪的北京雨燕体重范围在34.6克至38.2克之间，定位仪约占2.7%，不会影响雨燕飞行。

　　次年5月24日，13只佩戴有定位仪的北京雨燕如约而至，迁徙之谜即将揭晓。

　　有限的数据显示，13只雨燕于2014年7月22日前后经内蒙古方向往西北迁飞，沿天山北麓到达中亚地区，然后向南穿过阿拉伯半岛，于11月上旬到达非洲南部越冬，主要集中在南非、博茨瓦纳和纳米比亚三国，核心区域为三国交界处的喀拉哈里跨境国家公园及周边。

　　定位仪还显示，2015年2月至4月，它们沿着相似路线返回北京颐和园。北京雨燕全年迁徙距离约为3.8万公里。根据以往的环志记录，它们可以存活15至20年之久，但由于迁徙途中死亡率高，其平均寿命约为5.5年。如此算来，北京雨燕一生迁徙往返旅程将近20万公里，相当于地球到月球距离的一半。

　　非常巧合的是，北京雨燕的迁徙路线，与中国古代的“丝绸之路”的一些路线几乎重合。赵欣如解释：“雨燕为了到达遥远的南非越冬，选择了相对省力的飞行路线，刻意避开了青藏高原、印度洋等地理阻隔。”