2 雨燕为何选择北京

　　北京雨燕对北京人来说，是一种特殊的生物。1870年，一位英国科学家在北京第一次采集到雨燕的标本，他把这个新亚种命名为“北京雨燕”，这是全世界极少以一座城市的名字命名的野生鸟类。

　　“雨燕属于攀禽，它的四趾都朝前长着，无法在平坦的地面直立走动，也无法握住电线或树枝，适合在悬崖峭壁、石洞上攀爬。”北京师范大学鸟类专家赵欣如介绍，“正是这种独特的肢体结构与生存方式，让雨燕在长期演化的过程中选择了北京。”

　　雨燕在京城安家究竟多少年？北京房山区琉璃河镇燕都遗址出土的燕国青铜器上，刻有一只玄鸟的形象，《说文解字》注释：玄鸟就是燕子。考古专家分析燕国名称来源，很可能与飞翔的燕子有关，玄鸟即雨燕成为燕国重要的文化图腾，这样算来有2000多年了。

　　北京作为古老皇城，自明成祖朱棣后，沿着一条壮丽中轴线，先后建成紫禁城、钟鼓楼、天坛等皇家建筑。这些建筑飞檐翘角，梁、檩、椽纵横交错，形成了一个个“人造洞穴”，为雨燕提供了理想的集群繁殖之所。

　　雨燕伴城而栖，也伴京城百姓而生。每每提及春夏的记忆，无人不记得成群飞翔的雨燕，还亲切地喊它“楼燕儿”。春天，人们在天空中放飞的沙燕风筝，也是以雨燕为原型之一。

　　在2008年奥运会吉祥物中，姿态优雅的雨燕成为“福娃妮妮”的原型，也一度在国际上成为代表北京的文化符号。

　　雨燕在生态金字塔较高层，对维护北京生态平衡起着重要作用。“北京春天腻虫多，这是一种趋黄光的蚜虫，孤雌繁殖，不需要雄性，繁殖能力特别强。一只雌蚜虫一年繁殖的面积就能把地球盖满。”首都师范大学鸟类专家高武介绍，“雨燕就是控制蚜虫的鸟之一。曾经有研究人员逮到一只雨燕，掰开嘴一数，存着二百六七十只小虫子。”

　　雨燕还是环境的监测器。“通过分析化验其羽毛、粪便中的重金属含量，可以查明雨燕活动范围内的环境质量问题。”高武说。

　　北京有多少只雨燕呢？据高武回忆，1965年6月，著名鸟类学家郑光美先生沿着紫禁城的筒子河骑车慢行，一路发现了360只雨燕。而在2000年，高武以同样的方法，也骑自行车绕筒子河一圈，只看到了85只。

　　2001年初，北京市科委立项对雨燕进行调查研究，北京师范大学生命科学院和当时的北京市林业局野生动物保护站对北京市区雨燕的分布、数量、生活习性进行了初步调查和研究。市园林绿化局野生动植物和湿地保护处处长张志明说：“当时实测数量约为1840只，加上留于巢中的雏鸟和负责哺育的亲鸟，北京雨燕的种群数量在3000只以上。”

　　调查发现，雨燕多利用古建筑木结构本身及其与砖石结构结合处的裂隙中筑巢，因此古建的减少、人为干扰的强度对雨燕威胁较大。例如，当时北京大学部分楼舍、首都图书馆因翻修，将裂缝堵了，致使原先几百只栖居于此的雨燕不见踪影。

　　和很多野生动物一样，雨燕在日益加快的城市化进程中，种群渐渐萎缩，春夏之际，曾经在老城空中上下翻飞的雨燕顿时少了许多。