研究“经济哲学”，首先要阐释“经济哲学”概念，这是经济哲学研究的前提。

　　运用辩证方法分析经济问题

　　这是经济哲学的第一层含义。

　　在《德意志意识形态》中，马克思恩格斯通过对经济问题的辩证分析，创立了唯物史观。马克思恩格斯首先直面经济学的一个基本概念，即物质生产劳动。他们认为，研究人类历史，其前提是研究现实的个人，现实的个人作为有生命的个人，具有对物质生活资料的需要；人只有通过物质生产劳动才能获取物质生活资料。由此，马克思恩格斯运用辩证方法，进一步研究人的物质生产劳动及其中两个矛盾着的方面，即生产力和生产关系的内在矛盾运动及其历史过程，从中发现了人类历史发展的一般规律，创立了唯物史观。

　　在《资本论》中，马克思通过对经济问题的辩证分析，创立了剩余价值学说。《资本论》中的哲学方法是唯物辩证法。恩格斯说：“马克思对于政治经济学的批判就是以这个方法作基础的。”马克思认为，商品是资产阶级社会的“细胞”，它包含着资产阶级社会的“一切矛盾的萌芽”，以及尚未展开的一切主要矛盾。马克思首先从商品开始，运用矛盾分析方法，揭示出商品本身的内在矛盾，即使用价值和价值的矛盾；从使用价值和价值的矛盾揭示出具体劳动和抽象劳动的矛盾；再由具体劳动和抽象劳动的矛盾揭示出私人劳动和社会劳动的矛盾；进而揭示出生产资料私人占有和生产社会化的矛盾；最后，马克思从中进一步揭示出了无产阶级和资产阶级的矛盾。正是对一系列矛盾关系的哲学分析，马克思发现了“剩余价值学说”，揭示出工人的劳动被资本占有、工人创造的价值被资本家剥夺的秘密。

　　自觉把握经济问题中的哲学之“道”

　　这种经济哲学的第二层含义。

　　马克思主义哲学认识论的一个基本观点，就是认为人是在实践基础上达到对事物本质的认识。一般要经过两个认识阶段：一是从感性认识上升到理性认识；二是从理性认识再回到实践。感性认识是认识事物的现象，理性认识是认识事物的本质。中华传统文化里讲的“道”，指的是对事物现象背后之本质的认识。一些人谈论经济问题多停留在“感性认识”上，很少进入“理性认识”或“道”的层面，看不到经济问题的哲学本质。理解经济问题之道，就要进入哲学层面，即理解反映经济问题之“本质”的哲学理念。

　　一些学者着重从经济角度理解市场经济，认为市场经济就是追求经济利益最大化，往往把“利益”看作市场经济之“道”。这也是产生功利主义、拜金主义的认识论根源。要真正理解市场经济之“道”，必须进入哲学高度。从哲学层面看，市场经济就是追求“四化”的统一：从事经济活动的人首先追求的是“经济利益最大化”；获取经济利益最大化的“合理”根据，应是从事经济活动的人最大限度地发挥其能力，凭“能绩立足”，此谓“能力发挥最大化”；要保证能力发挥最大化，须有一种体现平等的制度安排，这种制度安排须基于人的理性的高度自觉，此谓“理性最大化”；从事经济活动的人在平等的制度安排中最大限度地发挥其能力，获取其最大的经济利益，这意味着人凭其能绩而自立，此谓“自立最大化”。这种从哲学层面来完整理解市场经济之“道”——利益、能力、理性、自立，就超越了对市场经济的狭隘理解，也超越了对“利益”的偏狭追求。把对市场经济的理解提升到哲学境界，会使市场经济的积极因素发挥出来，也会避免对市场经济的误读。