一旦国家的改革政策不能落实，洞庭湖的治理和保护将举步维艰。领导找到余元君之前，并没有报很大希望。可他最终编纂出一本成果，被同事们称为是“宝典”，成了当时最重要的工程建设管理指南，洞工局里几乎人手一本，项目法人制和招投标从此走向正轨。

　　他总是第一个发现问题、第一个解决问题的人。2002年7月3日，资水上游连续降雨，湖南益阳的烂泥湖垸发生重大险情，管涌数量从一个变成了八个，形成了棘手的管涌群。

　　情况危急！堤防后的72万亩耕地、70万人口，还有一个国家粮食储备库。一旦溃垸，那将是灭顶之灾。地方政府请求洞工局支援。装卵石，搭围井，这位省里来的专家有点儿不一样，余元君不在指挥部研讨方案，反而在一线干起了抢险的活，现场教官兵们装沙袋的新方式。

　　围井搭建成功，通过38小时的抢险，险情终于得到控制。随着外河水位下降，大堤保住了，垸内的百姓避免了一次洪灾。“还是省里来的专家提的意见能保堤，能保命。”这是百姓对他的肯定。他从一个科员成长为总工程师，解锁了一次次抗洪抢险难题。

　　这得益于他对洞庭湖的痴迷，每一段水系，每一个堤垸，每一处水情。他心之所想，眼之所见，都是洞庭湖的治理大业。基层的同志都称他“湖里精”。

　　余元君走遍洞庭湖226个堤垸，走遍3471公里一线防洪大堤。岳阳，他带队查勘一处污水自排闸，洞内污水横流、臭气熏天，大家都劝他不要进去看了，可他穿上雨靴，一头钻进漆黑涵洞。等他走出来时，靴子里满是污水，全身散发出难闻的臭味，腿上还因污水浸泡出现大片红斑……

　　上百亿资金都诱惑不了的硬心肠

　　1998年长江特大洪水后的21年，是中国水利系统建设飙涨的21年。身为洞工局总工程师的余元君，先后主持数百个项目评审和招投标，签下的合同、经手的资金超过百亿元，在洞庭湖工程量密集的时候，他每年过手的资金就有十亿元，可谓是大权在握。

　　可他的工作作风让不少同行望而生畏。有一次，前期勘测一个堤垸的湖泊时，设计院没发现杂草埋没的护坡，当施工单位铲除杂草后才发现。于是施工单位提出，要拆掉老护坡、重新修盖新护坡。但他五六次反反复复实地勘查后，坚持认为没有必要修建新护坡，因为旧护坡的设计标准比新护坡还高。这里里外外，为国家省了两笔钱，至少大几百万。

　　他总是想着把每一笔钱用在刀刃上，在工作上规矩得近乎刻板。面对家人提出的请求，他的态度也曾让周围人无法理解。余淼是余元君的侄儿，大学时选了水利工程这冷门专业，本以为在同一行业能得到叔叔帮助，但他却在叔叔面前碰了壁。

　　提到余元君，他的九弟泪流不止；提到七弟，他六姐将脸埋进围巾嚎啕大哭。终于平静下来，六姐无力地说：“人都走了，怨他有什么意义，心疼他。”手足之情，何来怨？原来九兄弟姐妹中，他是唯一一个上大学、有公职，直到现在，他的兄弟姐妹仍在农村务农，或奔波外省工厂车间打工。

　　亲朋好友都以为这个有“权力”的人，能够让九兄妹家里焕然一新，可求他承包项目、推荐工作时，他一律回绝：“扯这个事，免谈。”有一回，同事李三友开车送他回老家，因为路况不熟，李三友便想着找路边的一个砍柴人问路，谁知余元君对砍柴人喊道：“二哥！”清白做人，干净做事，坦荡做官，这固然好，可他的决绝一度让家人觉得“无情”。

　　“在我们眼里，余总工是‘大人物’，学历高、职务高、能力强，是湖南水利界的权威和专家。但他又非常平凡，穿得很朴素，没有一点领导架子，每次都和我们说家乡话。余总一个侄儿大学毕业后，现在还是一家公司的临时工；他有一个哥哥现在还住着农村的土坯房，我们都觉得他有点‘不近人情’。”——余元君老家临澧、同属水利系统的湖南省人大代表黄咏梅

　　他没有一个亲戚朋友承揽洞庭湖的治理工程，他没有给老家办过任何一桩不合规矩的事。但就是在这份“无情”的背后，他却用另一种方式关心着大家。母亲患有尿毒症，需要定期透析治疗，为了减轻兄妹压力，他独自承担母亲医药费。家里晚辈读书，他资助学费、生活费。恋亲不为亲徇私，济亲不为亲撑腰。