阿根廷队劫后余生中新社记者 富田 摄

　　其余6支前世界冠军，有4支已经在上半区落位，三狮军团英格兰也正在赶来的路上。再加上新科欧洲冠军葡萄牙，这里没有围剿，全是死战。

　　相较而言，西班牙队通往决赛的前路就要平坦一些。虽然淘汰赛无弱旅，且一次失误就可能断送全盘努力，但若有选择权，恐怕多数球队还是不愿去上半区凑热闹。此时再回看，便能体会发生在B组末轮补时阶段的故事是何等戏剧性。一片混战中，西班牙队抢到了这个如金子般珍贵的小组第一。

　　疯狂半区的形成，也离不开阿根廷队的“贡献”。上届世界杯亚军是D组种子队，自然也是小组头名的第一候选。然而在0-3完败克罗地亚后，阿根廷队的晋级形势亮起红灯，命运一度已脱离自己掌控。幸亏自助者天助之，在回家边缘试探了一圈的阿根廷队最终缓了过来。对于这支南美劲旅而言，至少从末轮来看，没有比现在更好的结局了，即便小组第二会把他们送到兵强马壮的法国队面前。

　　法国队期待阿根廷这个对手吗？未必中新社记者 富田 摄

　　更糟心的是，乌拉圭、葡萄牙、法国、阿根廷，这传统四强不仅要捉对厮杀，还挤在同一个1/4区。换言之，无论是谁通过了首轮考验，等待他们的必将是另一支劫后余生的劲旅。

　　再往后，守在半决赛的可能是巴西，决赛或许要面对西班牙……连续击退四支夺冠热门，这在单败淘汰的赛制中固然不易，可如若最终冠军当真出自四者之一，那将成为又一段历久弥新的绿茵故事。强强对话孕育经典，不也正是世界杯的魅力所在。