封货：拍卖的原始形态

　　其实，中国近代文物尤其是古书交易圈，也有这样一种类似于拍卖的特殊交易方式，叫“封货”。民国初期曾经流行于北京琉璃厂。其操作过程是，名贵古书一种（一册）编一个号码，一般有版本意义的古籍四五种一组，也编有一个号码。在每一场“封货”交易过程中，通常应该有40一50个号码，依名贵程度排序，亦有底价标示。这些古书在一个院子里摆摊开来，有如批发，一般还会有东家（亦如今之拍卖公司）编辑一本古书名账册，详列目录清单和底价价码。同业各书铺各家皆可在一天内随意翻看，亦有如拍卖会上的预展。各家随时依序号投价，到下午4点左右，由东家汇总各投价，三人分担角色：一唱价、一对底价、一写账，在交易完成所得古书上挂大纸条写上封书人（中投的购书人）名号。购书人提取封书所得目录和大纸条上书名册数进行清点，即可取走实书。按照行规，大约在5一6天以后须账目结清。

　　这一流程，和今天的拍卖流程几乎完全一致。有底价，有投价，按高低排次序。古书名账册相当于今天的拍卖图录。买时可以任意观看原货以决定是否“封货”即购买。当然，在这个流程中，买卖双方的诉求正好相反，卖方希望卖出高价，又不放心东家（中间人）底价过低，又因为自己是同业中人，怕得罪同行，于是委托平日关系好的同道代为拟价“封货”，生意成功后为表示感谢则付同道一定的回扣（手续费）。如果“封货”价格太高，出不了手，主人（卖方）又不愿脱手贱卖；那还有一招，找私交极好的出面按所拟价格再“投封”回来，这在市场上也有一个专门的术语：叫“拦封”。而买方也有自己的立场。看到好东西希望入手，又尽量想压低价格少付成本，于是希望在竞价中自己是最后一个拿货者。反复研究古书的价值和市场行情，以及同时参与＂封货＂的同行的眼力知识，选择最合适价位投价，以期成功。所有这些考虑和盘算，和今天的拍卖会如出一辙。故而，我们把古籍行业的“封货”，看作是早期“拍卖”的一种原始形态。

　　至于那时的“拍卖会”角色，大抵是由同业公会会馆作为场地。在琉璃厂，是固定在小沙土园4号名叫“文昌会馆”，因为是琉璃厂古书业的公产，由于古书同行规模庞大，常年雇有值员，日常洒扫庭除、接人待客，而且业内每季甚至每月，时有＂封货＂之举，渐成常态，一应各种专业用具齐备。唯有主事者，须延请德高望重的老资格人士出面。业内的领头人，德行威望，主导翕从，权威就是在这样的业务活动中慢慢形成的。

　　民国时期的琉璃厂，古玩业是主流，而古书古籍则是不断规模壮大，飞速发展，有一日千里之势。买卖字画者，一般都是精于笔墨的高官显宦中的书画家，圈子和范围有限。但精品古书古籍，却是大凡读书士子们必然感兴趣，而且人人都希望拥有或渴望入手的。进京赶考的士子大都出于地方乡绅，在京一住数月，都带有不菲的银子当盘缠，到京城后闲暇之际逛逛琉璃厂，买书消遣或科考攻读，逐渐形成了一个有形的古书古籍市场和圈子。据各种史料记载，清末的一流学者李慈铭、王湘绮、莫友芝、叶昌炽、梁鼎芬、刘鹗；到民国初的杨守敬、傅增湘、叶恭绰、余嘉锡、姚华等等，都是淘古书的常客而且斩获甚丰。但他们当然不会参与“封货”这样同业的商业交易行为。但他们肯定是“封货”交易的受益者。因为正是不断流通、交易、竞价、“封货”，珍稀古籍、宋版元椠、海内孤本、批注校抄，皆能于琉璃厂的晨昏旦夕访书游踪中得其所在。