莫友芝隶书联
研究中国书画文物交易，“拍卖会”形式、过程、理念和行为，肯定是第一个要追究的学术目标。与画廊经营的主客双方点对点买卖交易相比，“拍卖”引进了一个非常关键的第三方概念，买卖双方并不直接交易，而是有一个委托方在居中调停。而且买方也不是明确的特定对象，而是处在不断变动之中；谁出价高谁就是买方。拍卖的特征，就是竞价竞拍，谁出价高谁得。
拍卖的形式是近代从西方引进的。据说清末圆明园遭劫，八国联军士兵在北京，把盗抢到的珍贵文物在现场就进行官兵小圈子内的临场拍卖，买卖双洽，秩序井然。当时中国老百姓看到外国侵略军在北京圆明园现场互相之间在拍卖（竞价）盗抢文物，着实茫然，看不懂他们在干什么？更不知道里面有什么讲究，是什么样的游戏规则？
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