延续几百年的“响城”

　　或许，因为东华门在四门中规制的独特性，再加上周边住着很多为皇帝服务的人，东安门外形成了繁荣的“内市”（它是皇城之内、紫禁城之外的一片市场，主要分布在东华门外、东安门内，并向北一直延伸至玄武门）。服务对象以王公大臣、宦官宫人为主。当时内市的规模非常大，集市杂声飘进紫禁城，连皇帝和太后都听得见，太监们给这个天天飘进来的市井叫卖声起了个名字，叫做“响城”。

　　东华门外内市的繁荣，也给紫禁城带来了困扰，严重影响了紫禁城的庄严与清静。因此，在明代史籍中，屡见要求废除这个内市的记载。万历年间，甚至在内市中还出现了兵器的身影，大臣也纷纷上书要求关闭内市。面对这种局面，明神宗以内市开设已久，“只宜严稽，不须罢革”为由，回绝了关闭内市的建议。几经波折的内市一直延续至清代。研究老北京历史的大家齐如山先生，年轻时跟随父亲上过朝，他记录下来东华门外大小官员吃早点的生动一幕：“中下级的官员，都在大街饭摊上吃，无非是馄饨、老豆腐、大米粥等等。堂官则在小饭铺中，也无非是吃些甜浆粥、小油炸果，等等……我随先君上朝过两次，都是在大街上吃的，一次吃的格豆，乃用绿豆面所制，亦颇适口……上朝的高中官员很多，且是一年三百六十次，又是极重要的公务，朝廷总应该预备若干房屋，及相当的设备吧，但是一点也没有，任凭大家黑更半夜，风里雪里，东跑西跑。”

　　有意思的是，上世纪八十年代，有一阵子，东华门往南，一直到午门广场的东侧门，台阶上都摆上花椒大葱，变成了合法的农贸集市，真是人声鼎沸，颇有当年“响城”的声势。笔者去过几次，在那里拎回过冬瓜、茄子等蔬菜，集市里人声鼎沸，都赶上逛厂甸庙会了。

　　清代，东华门是大臣们上朝的必经地。他们必须早晨六点以前到达东华门外，待东华门开启后，这些大臣们要列队进宫。进了紫禁城，他们不去太和殿、中和殿，因为那里是举行大典仪式的地方。皇上日常的“办公室”，在乾清门的西暖阁。上朝时，大臣包括六部的官员，都要跪在乾清门外，等候皇帝挨排儿问询。岁数大的官员，早朝一个时辰甚至两个时辰下来，跪得苦不堪言。有的大臣事先准备一副“护膝”，但即使有护膝，跪一个时辰也不是容易事。可见古时为官不易，首先得有个硬朗身子骨。 据记载，李鸿章在慈禧太后七十大寿举办庆典前，就意识到典礼估计要有两个时辰，于是李鸿章提前半年就在家习练跪功。经过一段时间的训练，李鸿章可以跪两个半时辰，这时他才安心地去参加典礼。

　　除了这些故事，关于东华门还有一个谜，那就是它和西华门建造的位置，并不在紫禁城的中部，而是几乎临着午门了，为什么把东华门、西华门和午门挤在一起，或许已经没人知晓。（张 征）