阵头。朱丽花摄。

　　湄洲岛，既是妈祖的诞生地，也是妈祖文化的发祥地。湄洲妈祖祖庙为世界妈祖庙之“祖”，全球已有45个国家和地区拥有万座妈祖分灵庙，妈祖信众达3亿多。

　　合影。朱丽花摄。

　　世界各地分灵庙的妈祖信众每年都要抬着分灵妈祖回湄洲谒祖，而三月廿三妈祖诞辰日前后更盛。谒祖进香团的规模不一，少则几十人，多则数千人，形成了独具特色的“妈祖回娘家”习俗。