观展·解码

　　首次亮相

　　根据小盗龙化石

　　还原带羽毛恐龙

　　高山秃鹫、马来飞蜥，还有带翅膀的蟑螂……从国家一级活体标本到亿万年前的生物化石，一进展厅，形形色色的飞行生物映入眼帘。“展览从去年开始策划，主要是想把飞行作为生物的生存特征总结归纳一下，此外还有一些古生物上面的研究新成果想在这里向大家展示。”北京自然博物馆研究员张玉光博士说。

　　说起展厅最大的亮点，要数首次亮相的通过化石研究还原出来的带毛恐龙，我国有关带毛恐龙的相关研究成果已经登上了著名期刊SCI(美国《科学引文索引》)。“过去人们一直以为羽毛是鸟类特有的，但是随着越来越多的化石材料不断被发现，尤其是近20年来，在东北地区发现了多种带有原始羽毛的恐龙，说明羽毛跟恐龙也是有‘姻缘’的，而且从根本上改变了人们对鸟类起源、羽毛起源、飞行能力演化等关键问题的看法。”张博士介绍。

　　在展厅的一角，玻璃展示柜里就有一只“带毛恐龙”。它是根据上世纪90年代在东北辽西地区出土的、距今1.25亿年的地层中发现的带毛恐龙化石小盗龙为原型还原出来的。它个头儿似鹰，通体黑色，羽毛带着金属光泽，细心观察会发现它的与众不同在于后肢上也长着羽毛，研究人员对此十分敏感。原因是如果便于飞行，不应该在脚上也长出羽毛来，而研究人员又发现，小盗龙的脚趾拇指与其他脚趾形成对握，意味着它可以抓握树枝。经研究推测，小盗龙很可能从陆地行走逐渐进化为攀树而生，经过漫长的进化，随着飞行能力逐渐增强，小盗龙甚至可以平地起飞。

　　“通过早期小盗龙后肢的形态可以推测它进化成鸟类的一些行为，是逼不得已上树，或是树上的风景更好！此外还能引发一些思考，比如有羽毛就能飞吗？不见得，小盗龙之前可能就不会飞啊，他的羽毛最初可能是用来御寒的。再来看孔子鸟化石复原模型，雄鸟多出两根非常长的尾羽，所以你会发现最初羽毛也有可能是来区分性别的！”张博士说。

　　细节争议

　　始祖鸟和孔子鸟

　　谁是鸟类的祖先

　　一提到鸟类的祖先，脱口而出三个字“始祖鸟”。的确，科学家们最早认为始祖鸟是鸟类的祖先，它们在1亿多年前的德国巴伐利亚谢湖上空飞翔。然而自1861年始祖鸟的化石被发现以来，它就备受争议。比如始祖鸟像鸟类一样拥有带羽毛的翅膀，还保留了很多爬行类动物的特点，包括长而多骨的尾巴，还有牙齿，这些特点都让人认定它是鸟类的祖先。不过也有学者认为它只是长了毛的恐龙。除了始祖鸟，展厅还展示了大名鼎鼎的孔子鸟化石，而在已公开的标本中，孔子鸟因骨骼结构完整，并且有着清晰的羽毛印记，因此也被认作是鸟类祖先。

　　那么始祖鸟和孔子鸟到底谁是今天鸟类的祖先呢？在展览中或许可以找到答案。“19世纪发现的孔子鸟羽毛化石，让我们一度认为但凡有羽毛应该就会飞。后来又发现了它的很多骨骼，经过研究发现，其实它并不会飞。而且很多人会观察到孔子鸟腿上已经没有羽毛了，是不是意味着它与小盗龙相比已经进化很多了？其实不然，孔子鸟甚至出现在小盗龙之前，但却有了现代鸟的特征——变牙齿为喙，尽管如此，孔子鸟在进化中还是被淘汰了。” 张博士说。

　　张博士表示，古生物研究有意思的地方就在于镶嵌式进化，可见生物的进化不是一帆风顺的，或许与孔子鸟相比，始祖鸟更像是鸟类祖先，但始祖鸟如果被认定为带毛的恐龙，那么恐龙就应该是鸟类的祖先。未来，通过越来越多研究成果及更多的标本比对，或许可以进一步说明这些生命的细节，而恰恰是这些细节最终汇聚成一个个生命个体。张博士认为，这或许就是展览带来的启示。