本尼迪克特·安德森（1936年8月26日－2015年12月13日），生于中国昆明，是美国著名的学者，世界著名的政治学家、东南亚地区研究家，致力于民族主义和国际关系研究，代表性著作《想象的共同体》（Imagined Communities）在国际影响甚广。

　　■钱冠宇

　　倘若评选20世纪关于民族主义最重要的学术著作，无论采用何种标准，相信美国学者本尼迪克特·安德森出版于1983年的《想象的共同体：民族主义的起源与散布》一定榜上有名。安德森这本书的伟大贡献在于突破了以往民族主义解释中的客观要素决定论，认为民族是一种被主观建构出来的政治概念。

　　尽管安德森在书中论述中国经验的篇幅甚少，但这丝毫没有影响中国知识界对于这本书的传播热情，“想象的共同体”一度成为流行于大学文科师生中时髦的学术概念，而安德森本人自然也是备受国内追捧的学术明星。

　　2009年，应日本NTT出版公司编辑远藤千惠女士之邀，安德森的自传《椰壳碗外的人生》以日文版首次面世。2016年，英文版《超越边界的人生》（A Life Beyond Boundaries）面世。最近，该书中文版也由上海人民出版社出版。安德森在书中回顾了自己在爱尔兰和英国的教育经历，在美国的学术经历，在印度尼西亚、泰国和菲律宾的田野调查，以及他对大学体制和专业研究的思考。

　　正如北京大学教授戴锦华在序言中解读的那样，本书题名中的“椰壳碗”其实就是封闭、逼仄的世界与视野的隐喻。作为西方左翼学者，安德森想要表达的现实关怀在于跳脱现代民族国家和学院学科的藩篱，尽力去关注和理解陌生他者的语言和文化，不断尝试超越种种有形或无形的边界。

　　区域研究的兴起

　　1936年，本尼迪克特·安德森诞生于爱尔兰一个尊重知识和教育的家庭，他还有一位后来成为西方马克思主义思想家的弟弟佩里·安德森。

　　“虽然在任何严格意义上说我父母是知识分子都是不正确的，但他们携手为自己的孩子们提供了一个在我们所居住的镇上无与伦比的家庭图书室。他们也鼓励我们养成阅读的习惯，从中了解说其他语言的、归属不同阶级和地区的、出生在不同历史时期的人的生活、经历和思想。”安德森如此回忆道。

　　如母亲所愿，安德森通过努力考入英国著名的伊顿公学学习。相比那些有权有势的“富二代”，他把伊顿公学里包括自己在内的出身中产家庭的学生称为“奖学金男孩”。在伊顿，安德森幸运地接受了英国最后的传统精英教育，譬如要学习希腊语、拉丁语、法语、德语等多种语言以及阅读、背诵大量的古典文学作品。

　　毫无疑问，伊顿中学的教育为安德森今后的学术生涯奠定了极为关键的智识基础，但如今他只能在自传中哀婉地追述：“到1950年代后期，背诵诗歌的做法几乎消失了。被视为人文教育基础的传统广义的古典学，也让位于通常被认为更有助于事业、职业和现代生活的科目。而且，粗糙的美式英语正在成为唯一的‘世界语言’，造成了这个世界的巨大损失。”

　　在剑桥大学，安德森就读于古典学专业。本科毕业后，他在伊顿同学的介绍下，找到一份美国康奈尔大学政治学系助教的职位。在康奈尔，安德森结识了恩师乔治·卡欣教授，并且很快找到了自己将要投身的学术方向，这就是当时在美国方兴未艾的区域研究（area studies，又译“地区研究”）热潮。

　　二战后，美国变为世界霸主和联合国的核心组织者，这让美国的政商精英们突然意识到他们对世界上大多数地区都知之甚少，遑论如何制定相应的对外政策。于是联邦政府、三大私人基金会（洛克菲勒、卡耐基、福特）开始动用大量资金支持大学学者对非西方世界国家开展研究，继而美国各大高校也形成了自己的区域研究专长，而安德森所在的康奈尔大学正是东南亚研究重镇。

　　自传中，安德森专辟一章回顾了美国区域研究的勃兴与发展，特别对最早开设东南亚专业的耶鲁和康奈尔大学在师资、课程设置、教学理念方面进行介绍，反思了美国东南亚研究传统的局限。

　　“到1960年代后半段，隐现在越南的灾难，以及对依然有服兵役义务的本科生而言去印度尼西亚作战的可能性，合力导致了声势浩大、以校园为基础的反战运动，引发了对东南亚的极大兴趣。突然间，在全国范围内，几乎所有重点大学都出现了对于东南亚相关课程的巨大需求，对此大学管理阶层不得不做出回应。教师职位如雨后春笋般涌现，任何获得了东南亚研究相关专业博士学位的学生，几乎都不费吹灰之力便找到了好工作。”