器者，艺也，技也。玉雕究竟属于工艺品还是艺术品？这两者是有区别的。康德认为艺术是自由的，手艺是雇用的，其实并不尽然；让我们先来做个区分。

　　工艺品大多具有实用功能，而艺术品则未必。在长达几千年的历史中，玉雕都被赋予实用功能，如法器、礼器、文房器皿或装饰用品。玉雕是工艺品，从事玉雕行业的是工匠，他们同时也以自身的技艺在玉器上附着对美的向往。

　　虽然工艺品与艺术品有所区别，却又不可断然二分，我们在精湛优美的工艺品那里也可以找到惹人喜爱的审美价值。两者之间的最大区别不在于是否实用，而在于工艺品是可以复制的，并且不因复制而遭受指责，因它为更多的人直接提供了共享其美的机会。但艺术品是唯一的，它除了满足审美经验的许多条件之外，还具有原创性、独特性和新异性。艺术品的创作方式也决定了它只可能是唯一的。因此艺术品和工艺品分属两个家族和两种“制作方式”。一旦某个艺术家一再重复自己而失去创新精神，就有可能被人们从这个家族移向另一家族来看待。

　　到了21世纪的当下，玉雕工艺的情形峰回路转。尽管我们仍然可以看到有女性把玉镯戴在腕上，把玉挂件佩饰在胸前，但大多数优秀的玉雕作品已处在日常生活的视线之外。除了在“摊货”或“行货”中见到不高明的仿品与履品，真正的艺术品大多被置于美术馆的展厅或收藏家的密室。玉雕愈来愈有艺术品的特征，玉雕家也俞加具有艺术家的风范和追求。