四

　　里耶，你地处湘黔渝边陲，濒临酉水之滨，自古就占据要津占尽地利，在凸显其战略地位的同时，也彰显出其楚蜀通津的水运优势。越来越多的事实证实，酉水自古以来就是一条国际贸易通道，是南方丝绸之路不可或缺的线路之一，而你就是这条南方丝绸之路上承接东西最具人气的中转码头。

　　众所周知，现今对丝绸之路的外延，已经有了新的认知和扩展。丝绸之路除了西汉张骞开通的北方丝绸之路之外，还有海上丝绸之路、南方丝绸之路，其中南方丝绸之路开辟的时间最为古老。暂不深究南方丝路如何久远，单单从始于春秋战国来说就已经十分古老了。不言而喻，南方丝绸之路就是张骞所言的“蜀身毒道”，是古往今来的的确确存在的丝绸之路，是中国古代西南和中南地区经缅甸、印度通向西亚、欧洲的国际商道。

　　有史以来，湘西就与这条丝绸之路丝丝相连。南方丝绸之路的线路除开西道（起于四川成都的“旄牛道”）和东道（起于四川宜宾的“五尺道”），应当还存在第三条路线，即起于重庆涪陵的水道，这条路线基本走向是：涪陵—龚滩—酉阳—里耶—沅陵—洪江—凯里—贵阳—安顺—曲靖，在曲靖与“五尺道”融合。里耶古城的发掘、里耶秦简的问世以及里耶商贸曾经的兴盛都为南方丝绸之路东道的存在做出了有力的补充和诠释。

　　南方丝绸之路又称“蜀布之路”，因张骞在大夏国（今阿富汗）发现来自四川的蜀布而得名。蜀布是什么？蜀布就是苎麻细布，其原料就是苎麻，本是长江以南地区的特产，西方称之为“中国草”，因蜀地常用苎麻织布，便有了蜀布之称。重庆古代就是蜀地，湘西从来就与巴蜀唇齿相依，山同脉，水同源，族同根。《后汉书·南蛮传》载：“秦昭襄王使白起伐楚，略取蛮夷，始置黔中郡。汉兴改为武陵，岁令大人输布一匹，小口二丈，是谓布。”布即为蜀布，湘西自古就盛产苎麻布，历来都是朝廷贡品。

　　里耶古城出土的棕麻编织物和陶纺轮，为里耶乃至湘西盛产苎麻布做出了响亮的回应。可见几千年前万里之外的大夏国列市叫卖的蜀布，未尝不是来自湘西。

　　里耶甚至现在的湘西区域，历史上都具备了在南方丝绸之路上与西亚、欧洲各国进行丝绸交换的实力和能力。里耶古城出土的西方战国时期玉石砝码、战国时期绿色琉璃壶、西亚黄金佩饰三件稀世之宝，不容置疑地佐证了湘西与西亚、欧洲通商流程久远。

　　土家人几千年口头相传的《酉水船歌》对南方丝绸之路暗藏玄机：“四十八站上云南，四十八站到长安。”这一声声祖祖辈辈力透涛声的酉水号子，既为子子孙孙行酉水走四方道明了方向，又喊出了湘西世世代代行路难的辛酸和期盼。

　　如果说这些断断续续的描述，并不足以反映里耶商业的繁盛；那么改土归流之后清末及民国时期里耶码头的一度繁华景象，则足以使人惊讶不已，发人深思。

　　里耶集镇七街八巷，马头墙民居鳞次栉比，行人流水，居货山积，列肆招牌，灿若云锦。有裁缝铺20多家，大染坊10余家，纺纱织布店70多家，铁匠铺10余个，旅馆伙铺30余处，其中两层四合大院的绿园最受人青睐——供商人娱乐的烟花之地。1919年里耶商会正式成立，1928年里耶开始发行“凭票兑现”的商会票币，在酉阳、秀山、黔江、彭水一带边区市面广泛流通，享有盛誉。

　　里耶商贾辐辏，百业兴旺，尤其是桐油行业兴盛一时，里耶桐油的年出口量最多时在10万桶以上，2000桶以上桐油大户有20多家，协昌和、李同发、何惠祥等商号每年存油不少于5000桶。其中李同发家大业大，宅心仁厚，在抗美援朝时与梅兰芳、常香玉一样捐献飞机一架。

　　商业兴盛，则水运兴盛。里耶码头多达12处，里耶船帮桅杆林立，细分三个帮口：长水帮、短水帮、上水帮，驾船业队伍庞大，鼎盛时，航行水上的大小船就有200多只，从业人数在千人以上。

　　别的不敢多言，在桐油作为战略物资十分紧俏的二战年月，每年至少有大量的桐油是通过南方丝绸之路东线销往欧美的。

　　当时下丝绸之路话题再次聚焦的时候，当丝绸之路经济带即将舞动的时候，我们将以怎样的心态来回眸历史上丝绸之路上的里耶呢？

　　无论怎样，文化始终是丝绸之路经济带的血脉，文化会通是实现丝绸之路经济带畅通的基础。里耶文化古来就是丝绸之路的一个缩影，而今理当是丝绸之路经济带的文化灵魂。无论过去、现在还是将来，里耶文化都将与丝绸之路经济带血脉相连，更何况里耶秦简已经走向世界。

　　里耶乃至湘西，正位于亚太经济圈和欧洲经济圈之间“经济凹陷带”的中国西部，湘西没有理由不融入丝绸之路经济带，没有理由不际会人类文明繁荣向欠发达地区扩散的历史机遇。