◎一棵阅尽沧桑的石榴树

　　纪念馆的东院，草坪满是油油的新绿。墙砖斑驳的三间东屋就是刘少奇当年的办公室兼住室，室内摆放着一张桌子、两把椅子。这里，储存着一段珍贵的历史。

　　1939年1月28日，寒风凛冽，化名胡服的刘少奇，经渑池、南阳来到竹沟。“越过千重水，踏破万重山，胡服同志到竹沟，妙计定中原”。刘少奇抓思想政治建设，在小树林、草棚礼堂、留守处和教导队里，他多次给党员干部做思想政治报告；在住室里挑灯夜读，他完成著作《论党内斗争》和《论共产党员的修养》。

　　他响应毛泽东“来一个学习的竞赛”的号召，开办党训班、基层干部培训班等各类干训班，短短一年时间，竹沟向中原各地派出17批4800多人的基干武装，其中党员3200多名。在刘少奇的指导下，中原各抗日根据地发展壮大，成为联系华北、华中各抗日根据地的枢纽，为部队开辟苏北战场奠定下坚实的基础。

　　1939年早春，一个阳光灿烂的日子，刘少奇同志在办公室门前种下了一棵石榴树。从此，这棵树夏日花红似火，秋来果实累累，为小院增加了热烈的色彩。

　　1966年，刘少奇遭受迫害，无辜的石榴树被连根拔起，被当作刘少奇的替身游街批斗，之后被倒挂在石栏杆上暴晒。一位名叫张锦明的村民，冒着生命危险，趁着夜色，在树上剪下一枝植在小院里。在他的精心呵护下，石榴枝生根发芽了。

　　1978年，竹沟革命纪念馆重新修复，张锦明把石榴树移植到当年刘少奇栽种的老地方。1998年11月，刘少奇夫人王光美带儿子刘源，与李先念夫人林佳楣一起来到竹沟，听到石榴树的故事后非常感动，见到张锦明时，她紧紧握住了老人的手，深表谢意。随后，张锦明在中间，王光美和林佳楣站在左右两侧，留下一张三人珍贵的合影照片。

　　如今，这棵珍贵的石榴树绿意盎然，枝繁叶茂。

　　◎两份不同寻常的报纸

　　纪念馆里有几份蜡版刻写的八开油印纸静静地躺在展柜里，柔和的灯光投射在纸上，字迹清晰可辨——这是一份似乎仍散发着油墨香的《小消息》报。

　　1938年7月，河南省委决定在竹沟创办省委机关报《消息》。当时，报社的全部家当只有一部小半导体收音机，一块活动钢板和一部简易油印机。即使这样，《消息》仍坚定地出版着，传递着延安最清新的气息。《消息》报传遍大江南北，当年12月，河南省委宣传部为《消息》报出版百期庆功，改名为《小消息》。

　　1938年9月下旬，彭雪枫率部队即将开往豫东，决定创刊发行《拂晓报》。他题写报头，撰写热情洋溢的创刊词《我的良师》。9月30日，东方破晓，竹沟镇党政军民隆重欢送新四军游击队东征，彭雪枫宣誓：“不复失地，誓不生还。”《拂晓报》创刊号也随着东征的队伍广为流传。1939年，该报通过周恩来、范长江的帮助，一度发行到亚洲、欧洲、美洲等一些国家的首都。1946年报纸出版1000期后，为纪念在河南作战牺牲的彭雪枫同志，《拂晓报》改名为《雪枫报》。

　　93岁的抗战老兵陈德金回忆当年。清晨，竹沟大沙河岸嘹亮的军号将人们唤醒，干部和武装青年聚集到东门外广场跑步、出操、军事训练；傍晚，一队队抗日健儿在这里打球、唱歌，《大刀进行曲》《送郎参军》等救亡歌曲响彻田野；入夜，业余识字班里传出一片读书声……有一次，他远远望到了主席台上讲话的彭雪枫，没想到会议结束后，彭雪枫走到了他的身边，和他握手，聊起了家常……说到动情处，老人哽咽了。

　　◎一次震惊中外的惨案

　　竹沟镇北的王庄后山上，苍松翠柏掩映着烈士陵园，200多名烈士的骨殖安卧其间。墓碑上文字寥寥，浓缩一段烽火岁月。

　　2018年4月4日，天色阴沉。早晨6点，张大生和志愿者们带着满满一车棉衣和食品出发了，他们把确山县13位抗战老兵分别接到了竹沟烈士陵园。老兵们手捧鲜花，佩戴“抗日英雄，民族脊梁”的绶带和纪念章，有的拄着拐杖，有的坐着轮椅，在儿孙的搀扶下缓缓走向烈士纪念碑，献上花篮，缅怀先烈。

　　何国曾老太太蹒跚着来到弟弟的墓前，伸出粗糙的手把墓碑上的名字擦了又擦，潸然泪下。她声音嘶哑，不停地念叨：“好多年了啊，你们还好吧？”

　　1939年11月11日，国民党反动势力以重兵突袭竹沟，惨杀我军民200余人，我军民因寡不敌众，被迫撤离。“确山惨案”震惊中外。毛泽东在延安指出：“对于那些敢于闹‘平江惨案’‘确山惨案’的人，对于那些敢于打击进步军队、进步团体、进步人员的人，我们是决不能容忍的，是必定要还击的，是决不让步的。”

　　伫立墓前，仿佛能听到军号在召唤。李先念题词的“竹沟革命纪念碑”几个大字特别醒目。竹沟人忘不了流淌在血脉深处的红色记忆，每到农历大年初一和清明节，他们会自发来到烈士墓前，培一把新土，焚香、祈祷，献上无限哀思。

　　河南省社科院原副院长刘道兴研究员说：革命年代共产党在竹沟如同蛟龙入海，这一带老百姓表现出为了革命，敢于改变命运的勇气，走进新时代，他们同样发扬出敢为人先的精神。

　　漫步在古镇的大街小巷，徜徉在青山绿水间，耳边不时会传来优美的弦音，那是竹沟人放下铁锹、锄头等农具，在调理小提琴、大提琴。让人惊叹的是，一群不识五线谱的农民师傅，却凭着过人的乐感，历经13道工序，用双手精心制出了精准高端的提琴，让挑剔的西方人也服气了。如今，这里的提琴远销世界各地，也成就了“提琴之乡”的美名。

　　战争的硝烟早已散去，今天的竹沟人正描绘着一幅恬静的生活画卷，践行着烈士陵园前的题词：你们活在我们的记忆中，我们活在你们的事业中。