千里冰封、寒气逼人，蔚蓝色的水球变成了雪白色的冰球……像这样的全球冰冻并非只是《流浪地球》中的科幻场景，而是现实世界的确发生过的真实事件。

　　近日，由中国科学院南京地质古生物研究所周传明研究员领导的新元古代研究团队，通过对华南成冰纪两段地层的高精度年龄测定，精确限定了成冰纪斯图特冰期和马里诺冰期的结束时间，为新元古代冰川消融的瞬时性和全球等时性提供了直接证据。该研究发表于国际地学著名期刊《地质学》上。

　　被称为“雪球地球”这一地质史最严重冰室气候事件是如何发生的？历史上地球还遭遇过哪些比较严重的冰室气候事件？研究这些极端气候事件，对现在面临的温室效应有什么借鉴意义？科技日报记者带着问题走访了中国科学院南京地质古生物研究所相关专家。

　　超级大陆裂解导致气温骤降

　　“雪球地球”即全球冰冻现象，是20世纪90年代初美国科学家约瑟夫·科什文克提出的概念，它在地球历史中至少出现过3次。

　　科学界认为，在距今6至7亿年前的成冰纪，地球经历了斯图特冰期和马里诺冰期两次雪球地球事件。

　　那时冰川作用波及到赤道，地表极度寒冷，地球平均气温降到零下50摄氏度。全球海洋遭到极端气候影响，完全冰冻，冰盖厚度可达上千米。这一状态持续了数千万年之久，是地质历史上最严重的冰室气候事件，当时的地球也因此被称为“雪球地球”。

　　“关于斯图特冰期成因，根据现有研究表明，是罗迪尼亚超大陆裂解时，强烈的化学风化作用消耗了大量的二氧化碳，导致气温急剧下降。”周传明说到。

　　根据“雪球地球”假说，在“雪球地球”事件过程中，虽然地表气温存在“冷—热”的变化与波动，但是长期严寒条件，致使海洋完全冰封，地表水-气交换严重受阻，地表风化作用与海洋生物固碳作用近乎停滞，火山喷发出的大量二氧化碳在大气中聚集起来。当二氧化碳浓度达到现代浓度的350倍左右时，面对强烈的温室效应，全球冰盖再也支撑不住，瞬间瓦解。

　　此前，国内外研究专家对“雪球地球”的结束开展了大量的工作，但是一直以来高精度的数据还比较缺乏，尚不足以证实假说。

　　此次，中美联合研究组通过我国华南地区两个成冰纪地层中的高精度沉积物测年，为“雪球地球”的结束精确地测定“年龄”。研究人员对贵州东部地区一处斯图特冰期之上的沉凝灰岩样品进行测年，得到斯图特冰期的结束时间为6.588亿年前。另一处云南东部马里诺冰期顶部沉凝灰岩的沉积年龄为6.346亿年前，这与此前在湖北宜昌进行的类似测年结果基本一致，表明马里诺冰期结束于距今6.35亿年前。

　　“来自华南的年代地层学数据，与此前其他地区的测年研究吻合得很好。这进一步证实了‘雪球地球’的结束是全球同步发生且进展十分迅速的。”周传明说。