以DNA为基元，通过人为设计，从化学、工程等角度挖掘这一生命物质的应用潜力，已经被越来越多的研究者所关注。
提及DNA（脱氧核糖核酸），我们首先想到的往往是遗传。诚然，在传统生物学中，DNA的主要功能是将遗传信息从亲代传递给子代，以保证生物体的某种特征延续性存在。
但在一些材料学家的眼里，本质为核酸的DNA不再是神秘的生命密码，而是合成某种生物材料的最基本单元。这类生物材料因由DNA分子“搭建”而成，故称DNA材料。
不得不承认，生物本身充满了未知，包括DNA材料在内的生物材料也存在无限可能。近日，来自美国康奈尔大学、中国科学院苏州纳米技术与纳米仿生研究所（以下简称中科院纳米所）、上海交通大学医学院附属仁济医院（以下简称仁济医院）的研究人员合成了一种可以自主运动的DNA材料，其运动形式还可受人为调控。该项成果作为当期封面文章，发表在《科学·机器人》杂志上。
空间移动肉眼可见 DNA成材料界“流量担当”
DNA为双螺旋结构，每一个螺旋单位上“挂载”着碱基，造就了DNA的特异性。很多科学家就是基于此，挖掘出了它的组装能力，即通过DNA碱基互补配对，“长”成稳定、可设计的结构。
“以DNA为基元，通过人为设计，从化学、工程等角度挖掘这一生命物质的应用潜力，已经被越来越多的研究者所关注。”上述文章的作者之一、中科院纳米所纳米—生物界面重点实验室副研究员甘明哲在接受科技日报记者采访时表示，DNA不再仅仅是一种纳米级的生物分子。
作为目前热门的DNA拓展应用场景,“DNA材料的生物相容性非常好，在医学领域大有前景。DNA材料的另一大优势在于不同的核酸混合排列时，合成的材料性能千变万化，就像一座富矿，等待人们去探索。”在甘明哲看来，随着DNA合成技术及理论计算领域的不断进步，DNA材料俨然成了材料界的“流量明星”，吸引着越来越多的科研人员投身对其的研究开发中。
除了通过改变DNA的空间排列等方法构建出多样的DNA材料以外，科学家们还在汲汲探索DNA材料这位“跨界明星”的其他非遗传特性。如今，研究人员合成了一种能够进行肉眼可见的“空间移动”DNA材料，这相比一般的刺激响应更接近生命的特性，研究人员称之为“类生命材料”。
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