重温经典，

　　从零到一的突破

　　1971年年中，在广州，全国疟疾防治研究领导小组召开了疟疾防治研究工作座谈会。卫生部领导强调，“523”中医中药工作只能上，不能下。7月初，中医研究院成立疟疾防治研究小组，其中，药物筛选工作由4人组成，屠呦呦负责全面工作，郎林福负责建立鼠疟动物模型。

　　2个月时间里，屠呦呦及其团队马不停蹄地筛选了100余种中药的水提物和醇提物样品200余个，但结果令人失望。筛过的中药包括青蒿，对疟原虫的抑制率最高也只有40%。

　　难道史书上记载不可信？难道实验方案不合理？……冷静下来的屠呦呦，认真分析前期的研究工作，并重温历代文献。

　　青蒿在中国的应用已有2000多年的历史，始见于《神农本草经》。青蒿治疗疟疾始于公元340年间的东晋葛洪《肘后备急方》，之后宋《圣济总录》、元《丹溪心法》、明《普济方》等著作均有“青蒿汤”“青蒿丸”“青蒿散截疟”的记载。明李时珍《本草纲目》除收录了前人的经验外，还载有治疗疟疾寒热的实践。清《温病条辨》《本草备要》以及民间，也有青蒿治疗疟疾的应用。

　　“青蒿一握，水二升渍，绞取汁，尽服之”——《肘后备急方》中的描述，给了屠呦呦新的灵感。为什么古人用“绞汁”？一般中药常用水煎煮或者用乙醇提取，但结果都不好，难道青蒿中的有效成分忌高温或酶的影响？再有，青蒿在什么情况下才能绞出“汁”来，只有嫩的枝叶才会绞出汁来，这是否还涉及药用部分以及采收季节的问题？后来实验证明，确实只有青蒿叶子才含抗疟有效成分——青蒿素，占大量份额的坚硬茎秆并不含青蒿素。

　　屠呦呦顺藤摸瓜。1971年10月4日，编号为第191号的乙醚中性提取物对疟原虫的抑制率达100%！1971年底至1972年初，在猴疟模型上也获相同结果——确证乙醚中性提取物是青蒿抗疟的活性部位，这是发现青蒿素的关键一步。

　　随后，全国“523”办要求，中药所当年就在海南疟区试用青蒿有效提取物，观察临床抗疟疗效。

　　要深入临床研究，就必须先制备大量的青蒿乙醚提取物。可短时间内，提取大量的青蒿提取物，困难重重，因为“文革”期间，根本没有药厂可配合。屠呦呦课题组只能土法上马，买来盛水的七口大缸充当提取锅，每天加班加点。由于每天接触大量化学溶剂，加之通风条件不好，头晕眼花、鼻子出血、皮肤过敏等反应陆续出现，屠呦呦还为此得了中毒性肝炎。

　　不过，她对此毫无怨言。年至耄耋，屠呦呦仍思路清晰地说：“古老的岐黄之术，历久弥新。中医治未病思想及其在防治现代疾病方面的优势和特色日益凸显，中医需要与现代医学相互借鉴、共同补充发展。”

　　提取物有了，在进行临床前试验时，却出现了新问题。个别动物的病理切片中，发现了疑似的毒副作用。若错过当年的临床观察季，就要再等一年。综合分析青蒿古代的用法，又结合实验动物表现，屠呦呦认为，不至于发生疑似的毒副作用。为了早日临床试用，她第一个以身试药。经一周观察，未发现该提取物对她和两位同事有明显毒副作用，这才铺平了临床试用之路。

　　就在屠呦呦整装待发准备赴海南时，屠呦呦的丈夫被下放到云南五七干校，家里孩子小又没人照顾，她只好恳请托儿所留下大女儿全托。后来，为了不影响工作，她干脆就把二女儿送回老家。用屠呦呦的话说：“那时候，我们绝对是事业第一，生活要给事业让路。”

　　就这样，屠呦呦携药赶赴海南昌江疟区，最终完成21例临床抗疟疗效观察任务，加上同时在北京302医院验证了9例。1972年11月，在北京召开的全国各地区“523”办公室主任座谈会上，屠呦呦报告了青蒿乙醚中性提取物首次临床30例抗疟全部有效的结果。