什么是火星大冲？

　　上海市天文学会秘书长汤海明告诉我们，在了解火星大冲之前要先知道火星冲日。火星冲日是指火星和太阳正好分处地球两侧，三者几乎排列成一线，这一天文现象称为“冲日”，简称“冲”。此时火星被太阳照亮的一面完全朝向地球，所以明亮而易于观察。

　　火星大冲有多罕见？

　　而当地球在远日点附近而火星在近日点（离太阳最近的位置）发生冲日时，就是“火星大冲”。

　　根据火星和地球的公转周期，火星相邻两次冲日的时间间隔约为2年49天（下一次火星冲日将出现在2020年10月6日），因此每两年发生冲的日期便会往后推49天，火星在轨道上的位置也会渐渐推移。

　　每隔约15-17年左右，火星冲日发生时，恰好位于近日点附近，因此“火星大冲”需要每15-17年才会发生一次。上一次发生在2003年8月27日，下一次则要等到2035年。