敦煌文献中，关于“四月八日”最早的记载，则出现在北魏兴安三年(公元454年)《大慈如来告疏》中：“四月八日常出教化诸众生，悉……布施一餐受我(饿)者……。”从这段记载看出古人在佛诞日时布施，使有需要的人免于饥饿。由此可见，早在北魏时期，敦煌就有在农历四月八日弘佛教化的活动。

　　图为法国人努埃特拍摄于清末(1908年)的照片，记录了一个多世纪前敦煌当地民众在浴佛节举办庙会，欢庆佛诞日的情景。 敦煌研究院 供图

　　法国人努埃特拍摄于清末(1908年)的照片，记录了一个多世纪前敦煌当地民众在浴佛节举办庙会，欢庆佛诞日的情景。时至今日，对敦煌人而言，这一天不仅是传统礼佛庙会，更是敦煌人聚会的日子。家家户户、老老少少，相约出发，带上食物前往莫高窟。这已成为敦煌乃至河西地区的民间节日，相因成俗，历代相传。

　　除了热闹的庙会，还有“钻观”的绕佛民俗。浴佛节当天，莫高窟第96窟大佛背后的通道会打开，人们排队从右侧开始，顺通道绕行三圈，以示礼佛祈福。(完)