在父亲的鼓励下，本科油画专业的刘祺考入清华大学美术学院摄影专业，跟随导师苏民安先生，开始了对商业摄影专业的探索和研究。在邓伟教授的带领下，走出校门，参与拍摄纪念建国六十周年的《北京人》群像项目，在人像创作方面有了更加深刻的理解。

　　毕业后的刘祺选择在出版社工作，策划编辑了60多种摄影图书，这一干就是5年。理论知识的充实，让他在摄影领域涉猎范围更加广泛。他接触的著名摄影家多了，发现每个人身上都有自己可以学习和借鉴的地方，自己就是一个在不断爬坡的人，学无止境。