从毅然下海到艰苦创业，从锋芒初露到事业有成，纪永元心里始终装着敦煌文化，他的目标是把博大精深的敦煌艺术挖掘出来，宣传出去。

　　2000年，纪永元的目光瞄准了阳关，这时的阳关，除了遗址独立形影相吊的阳关烽燧外，映入眼帘的只有满目荒凉的戈壁滩。凭着对故土的热爱，凭着一腔传播敦煌文化的无私情怀，纪永元先后跑遍了洛阳、长安、南京、北京等历代古都，拜访了无数的专家学者， 召开了多少次专家论证会自己也记不清，单是一堵关墙修了拆、拆了修多达4次。

　　纪永元知道，在阳关故址动土，不是一件简单的事，除了展示建筑本身的恢弘与博大，还要求内在和外部文化元素的协调统一。

　　图纸上的效果和实际建成的效果有差异，要改；博物馆的建筑效果与阳关周围环境、与历史风貌不相契合，要改；一次次改下来，使阳关博物馆像是回到了古代，尽管谁也没有见过历史上的阳关，但去过的人都说，这就是人们梦中的那个阳关。

　　类似的拆拆建建在阳关博物馆的3年建设过程中多次重演，由此也使原本的建设预算超出了许多，纪永元不得不四处筹款，甚至向周围的亲友举债。2003年8月28日，总投资4600万元的西北第一家民营博物馆——阳关博物馆建成开馆。阳关博物馆占地10万平方米、馆内面积7.8万平方米、建筑面积1.6万平方米，依托古阳关星罗棋布的历史遗迹和丰富深厚的文化底蕴，以馆园结合的方式，向游客展示着古代边关军事文化和丝绸之路文化的遗迹。从此，阳关的荒芜中，有了历史的记忆。