他照《笔论》书上讲的方法苦练书法。进步飞快。不到一个月，字就比以前写得更好了。

　　王羲之的字越写越好。十八九岁时，他的书法已经很有些根底，也有些名气了。可是有一次，他看见了东汉时期有“草圣”之称的张芝的书迹，爱不释手，自叹不如。王羲之早就从父亲那里听说过有关张芝的故事。张芝生活的时代，纸张还没有被人们广泛应用。练习写字，只有用绢帛之类的丝织品。张芝家里做衣服用的绢帛，总是先被张芝用来练字，写得实在无法再写，然后染上色做衣服。相传，张芝就着一个池塘的水练书法，磨墨醮笔，又在池塘里涮笔洗砚。久而久之，那池塘的水变成了黑色。

　　羲之钦佩张芝苦练书法的顽强精神，如今又看了张芝的字，很受感动。他在写给朋友的信中这样写道：“张芝临池学书，池水尽墨，使人耽之若是，未必后之也。”王羲之也是以这种刻苦精神去练字的。他的草书学张芝，正书学钟繇，同时游历名山大川，博采众家之长，他的字出神入化，笔力遒劲，功夫深厚，“入木三分”，成为一代“书圣”。（朱文雄）